떡갈나무 호텔

도요대학 전문부에서 동양문학을 공부했습니다. 처음에는 시와 소설을 썼지만, 아동 도서 출판사에서 일하면서 아동 문학에 뜻을 두었습니다. 동화는 삶을 나타내는 것이어야 한다고 주장했으며, ≪빌딩의 들고양이≫로 쇼가쿠칸문학상, ≪붉은 배의 돛≫으로 일본아동문학자협회상을 받았습니다. 쓴 책에는 ≪별의 아이, 파도의 아이≫, ≪이상한 새가 온다≫, ≪소년의 돌≫, ≪불바다의 조개≫ 등이 있습니다.

지리산 자락 산청에서 태어나고 자랐다. 일찍부터 소 먹이러 산을 오르내리고 꼴을 베러 산과 들을 쏘다녔기에 몸으로 느끼고 눈으로 익히고 귀로 들은 나무가 꽤 많았다. 나무를 좋아해 여러 나무 책을 찾아 읽기도 했고, 중앙대학교 문예창작학과를 나와 오랫동안 어른과 어린이 책을 기획하고 편집하면서 나무 책을 만들기도 했다. 나무의 겉뿐 아니라 속까지 알고자 한 것은 최근의 일이다. 이 책을 내기 위해 같은 나무를 수없이 찾아가 들여다보고 사진을 찍고 공부하고 글을 쓰면서 알았다. 나무에게도 마음이 있다는 것을, 자신이 동화가 아닌 현실 세계에서 나무와 친구가 되고 싶어 한다는 것을. 그리고 늘 나무에게 감사하며 살려고 한다. 쓴 책으로는 어린이 위인전 ≪성실하게 모든 꿈을 이룬 벤저민 프랭클린≫, 수학 동화 ≪만파식적을 찾아서≫ 등이 있고, 번역한 책으로는 생태 동화 ≪애호랑나비≫, 동화 ≪떡갈나무 호텔≫, 그림책 ≪화장실 로켓≫ 등이 있다.

일본 유명 화가 모치즈키 슌코에게 그림을 배우고 일러스트레이션을 공부한 뒤 그림책 일러스트레이터로 활동했습니다. 월간 그림책 '킨더 북', 세계 동화 전집 등 수많은 책에 그림을 그렸습니다. 쓰고 그린 그림책에는 ≪오판과 테오≫, 그린 그림책에는 ≪시리아사막의 소년≫, ≪눈나라의 왕자님≫, ≪모르는 아이≫ 등이 있습니다.