볼츠만의 원자

서식스 대학교에서 천체물리학 박사 학위를 받았으며 케임브리지 대학교와 시카고 페르미 국립가속연구소에서 이론천문물리학자로 연구하다가 글을 쓰기 시작했다. 《네이처》 《사이언스》 《사이언스 뉴스》의 편집자로 활동했으며 《워싱턴 포스트》 《뉴욕 타임스》 《계간 윌슨》 《뉴 사이언티스트》 《런던 서평London Review of Books》에 글을 게재하기도 했다. 아이라플래토가 진행하는 라디오 프로그램 ‘과학 같은 것Sounds Like Science’의 퀴즈 파트의 장기 출제자 역할도 했다. 린들리는 물리학에 대한 해박한 지식뿐만 아니라 일반인도 이해할 수 있는 재치와 이해를 보여주는 재미있는 과학 글을 쓰는 것으로 유명하다. 그의 책 대부분은 과학자의 전기나 과학자들 사이의 의견 불일치에 대한 역사적 설명을 통해 과학 이론을 설명한다. 린들리는 입자물리학이 실험을 통해서가 아니라 우아함과 아름다움과 같은 주관적인 기준에 의해서만 검증될 수 있기 때문에 미학의 한 분야가 될 위험이 있다고 주장하기도 했다. 현재 미국 버지니아주 알렉산드리아에서 살고 있으며, 저서로 『물리학의 종말The End of Physics』 『켈빈 온도Degrees Kelvin』 『볼츠만의 원자Boltzmann’s Atom』 『꿈의 우주The Dream Universe』 등이 있다.

서울대학교 화학과를 졸업했다. 이후 미국 코넬대학교 화학과에서 박사학위를 취득하고 프린스턴대학교의 연구원을 거쳐, 1985년부터 서강대학교 교수로 재직했다. 현재 서강대학교 화학·과학커뮤니케이션 명예교수이다. 비선형 분광학, 양자화학, 과학 커뮤니케이션을 전공했으며, 대중을 위하여 과학교양서를 번역해 소개하는 일에도 힘써왔다. 2004년에 대한민국 과학문화상, 2006년에 닮고 싶고 되고 싶은 과학기술인상을 수상했고 2008년 과학기술훈장 웅비장을 수상했다. 옮긴 책으로 『거의 모든 것의 역사』 『같기도 하고 아니 같기도 하고』 『양자혁명: 양자물리학 100년사』 『양자: 101가지 질문과 답변』 『아인슈타인 일생 최대의 실수』 『아인슈타인: 삶과 우주』 『물리학으로 보는 사회』 『화려한 화학의 시대』 『우리 몸을 만드는 원자의 역사』 『질병의 연금술』 등 다수가 있다.