One World or None

1879년 3월 14일 독일 울름에서 태어나 1940년 미국 시민권을 취득했으며, 1955년 4월 18일 수술을 거부하고 생을 마쳤다. ‘기적의 해’로 불리는 1905년에는 특수상대성이론에 관한 논문을 포함하여 광전 효과, 브라운 운동 등 놀라운 논문을 다수 발표했다. 상대성 원리와 중력에 관한 이론들은 뉴턴 물리학을 넘어서는 심오한 진전이었고, 과학적 탐구와 철학적 탐구에 혁명을 일으켰다. 1921년 광전 효과에 대한 기여로 노벨 물리학상을 받았다. 마지막 순간까지 통일장 이론을 완성하기 위해 방정식에 매달렸지만, 사실 그의 관심 분야는 철학, 종교, 정치, 경제 등 다방면에 걸쳐 있었다. 그는 나치에 반대한 평화주의자였으며, 매카시즘의 광풍에 희생된 사회주의자였고, 유대 국가 건립을 지지한 시온주의자였다. 또한 ‘스피노자의 신’을 믿는 유신론자를 자처했지만, 무신론자라는 공박을 피해갈 수는 없었다. 아인슈타인은 관행을 좇기보다 스스로 생각하고 행동하는 외톨이로서, 인류와 우주에 긴밀한 유대감을 유지하며 특유의 낙관론을 펼쳤다. 《타임》지는 20세기를 대표하는 인물로 아인슈타인을 뽑으면서 “이론 물리학뿐만 아니라 텔레비전과 핵무기, 우주여행, 반도체 등 20세기의 중요한 기술 분야에도 영향을 미쳤다”고 밝혔다.

핵 연구로 원자 시대 도래에 이바지한 인물로서 1922년, 서른일곱 살이라는 나이에 노벨 물리학상을 수상하였고 1943년에 나치를 피해 모국인 덴마크를 떠났다. 그리고 미국으로 넘어온 뒤 우라늄 프로젝트의 개발에 중대한 역할을 하였다.

2차 세계 대전 전에 캘리포니아대학교 물리학 교수로 재직하였으며 그곳을 미국 내 가장 중요한 이론물리학의 요람으로 이끌었다. 전쟁 기간 동안에는 뉴멕시코주 로스앨러모스 연구소를 총괄하였다.

가천대학교에서 회계학과 영문학을 복수 전공한 뒤 출판사에서 근무하였으며 현재는 바른 번역 소속 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 《ONE WORLD Or None-하나의 세계 아니면 멸망》, 《초보 마녀와 견습 마법사를 위한 필수 지침서》, 《그녀의 결혼을 막는 방법》 외 다수가 있다.