냄새

바람 부는 날이면 창문을 열고 코를 내밀어 본다. 향기로운 새벽이슬 냄새가 코끝을 맴돌면 어김없이 그가 나타난다. 심지어 그가 머무는 곳 어디에서나 계곡의 이끼와 깊은 산의 소나무 향기가 훅 끼쳐오기도 한다. 투명하고 밝은 빛의 향기, 신선하고 맑은 바람의 향기, 부드럽고 감미로운 소리의 향기, 야생 초원을 걷는 듯한 향기, 지리산의 기운을 받고 자라난 싱그러운 녹차의 향기, 그것이 그의 향기다. 그는 이제 단순히 향기 전문가가 아니라, 어느새 향을 넘어 예술과 문화, 과학, 그리고 향의 철학을 논하며 후각의 세계로 들어섰다. 컴퓨터, 경영, 신학 등 다양한 공부를 했고, 향과 향수를 직접 만들기도 했다. 그는 오마샤리프 브랜드 디렉터와 안성시 포도박물관, 향수박물관 등을 기획하였고, 전남 구례에 향 연구소를 만들어 향 밸리를 꿈꾸었으며, 지자체와 기업의 다양한 향기 프로젝트를 맡아왔다. 하지만 이제는 작은 공간에서 환경과 치료 등 세상을 변화시키는 후각도구로서의 향기에 그 가치를 부여하려고 애쓰고 있다. 그는 오랫동안 대학에서 ‘공간과 향’이라는 새로운 학문을 후학에게 가르치고 있으며, 최근에는 사회적 배제자들을 위한 향기 마을 만들기에 관심을 두고 연구하고 있다. 그는 이 시대의 진정한 자유인이다. 모든 것을 내려놓고 오직 향기를 통해 그분의 사랑을 실천하려 한다. 바람이 불면 그가 기다려진다. 무슨 냄새로 날 놀라게 해줄는지. 그의 저서로는『신의 향수』『향수, 영혼의 예술』『냄새, 우리의 향을 찾아서』『The Story of Perfume』등이 있다.