야차도 꽃으로 피어나더라

이끄는 글

삽자루 현자
황금 백조
총명한 재판관
성자(聖者) 물고기
주정꾼 패거리
황금 사발
영리한 사슴
직박구리 대 코뿔새
모기와 어리석은 아들
겁쟁이 산토끼와 세상의 종말
집에 집착한 거북이
힘센 황소
인연의 고리
쾌락의 정원에 초대받은 수도승들
지혜로운 나무 정령
독이 있는 나무
도량이 큰 원숭이 왕
신의를 저버린 수령
게으른 제자
의지가 강한 뱀
여인의 지혜로운 선택
잘못 두드린 북
명상 삼매경에 빠진 구도자
거대한 게
교활한 자칼
어리석은 자칼
산토끼의 고귀한 희생
보디사트바의 고행
오만한 수도승
테미야의 위장(僞裝)
야비한 도박꾼

자타카 이야기는

어느 날, 식사를 마친 산토끼가 야자나무 아래를 어슬렁거리며 산책을 하고 있었다. 그때 문득 한 가지 생각이 떠올랐다.
'만약 이 세상이 멸망한다면 난 어떻게 될까?'
산토끼가 이런 생각을 하던 바로 그 순간, 잘 익어 붉고 탐스러운 빛깔의 빌바나무 열매가 야자나무 잎 위로 '퉁'하며 떨어졌다.
빌바 열매가 떨어지는 소리를 듣는 순간 산토끼는 깜짝 놀랐다.
'이 소리는 분명히 땅이 꺼지는 소리임에 틀림없어. 드디어 세상이 멸망하기 시작한 거야.'
앞뒤 재지도 않고, 이렇게 생각한 산토기는 뒤도 돌아보지 않은 채 달아나기 시작했다. 산토끼가 달아나는 것을 본 다른 산토끼들도 덩달아 뛰기 시작했다. 함께 뛰며 '왜 그렇게 무서워하며 달아나는지' 이유를 물었다.
... 잠시 뒤 산토끼가 달아나던 걸음을 멈췄지만 뒤는 돌아보지 않은 채 말했다. "이 세상이 멸망하고 있다고."
그 순간 또 다른 토끼가 그들 뒤를 좇아 뛰어 오는 것이 보였고, 그 수는 시간이 갈수록 점점 늘어나 수천 마리로 늘어났다. 이어 사슴, 멧돼지, 물소, 들소, 코뿔소, 호랑이, 사자와 코끼리까지 덩달아 탈출 대열에 합류했다. - '겁쟁이 산토끼와 세상의 종말' 중에서

▷ 이 이야기를 읽는 동안 누구나 실소를 금할 수 없었을 겁니다. 수 천 년 세월을 거치며 아무리 문명이 발달하고, 지식이 쌓여도 본능적 두려움에 근거한 패거리 근성은 모든 생명들이 숙명처럼 받아들여야 하는 어쩔 수 없는 것인가 봅니다.

산토끼를 따라가는 길이 오히려 죽음의 길인지도 모른 채 따라나선 동물들처럼, 정치철학은 없이 철새마냥 몰려다니며 패거리정치를 펼치는 정치인들과, 돈이 된다면 체면 불사하고 어디든 끼어들고 보자는 문어발 경영이 몸에 밴 기업가들, 베스트셀러 편식현상, 특정 전시회에 구름처럼 몰리는 관람객 등 다양성이 생명인 문화예술계에서조차 해마다, 철마다 ㅈ현되는 모습들이 어찌 그리 변치 않는지요?