나의 왼손

《나의 왼손》의 지은이 화가 이경학은 1957년 대전에서 태어나 대전고등학교를 졸업했다. 홍익대 미대 서양화과 재학 중 독일로 유학을 떠나 1987년 슈투트가르트 국립미술대학 회화과를 졸업했다. 스물일곱 되던 해, 원인을 알 수 없는 뇌혈관 이상과 척수병변으로 머리와 오른손을 제외한 모든 부분이 마비됐다. 왼손잡이 화가에게 더 이상 왼손으로 그림을 그릴 수 없다는 건 죽음과 같은 선고였다. 그러나 그는 포기하지 않았다. 선긋기부터 이 악물고 연습한 끝에 오른손으로 그림을 다시 그리기 시작했다. 새로운 인생이 시작된 것이었다. 대형 캔버스에 맘껏 붓을 휘두르던 그가 택한 건 가로 14센티미터, 세로 10센티미터의 엽서. 소소한 일상과 생각을 그림엽서에 담아 지인들에게 보내면서 새로운 소통의 장을 열었다. 팔순이 가까운 아버지가 그의 곁에서 그림 재료들을 일일이 챙겨주고 엽서를 부쳐주었다. 2008년 봄, 20여 년 간 보낸 그림엽서 수백 장 가운데 170여장을 모아 첫 개인전을 열었다. 이 전시회는 KBS 제1TV <문화지대>(5월 16일 방영)에 시인 함성호가 진행하는 섹션 ‘함성호의 수작’에 소개되어 많은 시청자들의 감동과 반향을 불러 일으켰고, 이후 홍익대 미대 동문들에 의해 그의 모교인 홍익대학교에서도 다시 개최되었다. 문학에도 관심이 많은 이경학은 계간 《문학마을》을 통해 시인으로 등단했으며, 2006년에는 《허공에 내가 묻어 있다》라는 시집을 내기도 했다. 지금 그는 청주에서 글을 쓰고 그림을 그리며 세상을 향해 나아가고 있다. 보이지 않는 걸음으로, 힘차게 그리고 자유롭게!