옛 거장들

1931년 네덜란드 헤를렌에서 사생아로 태어난 토마스 베른하르트는 오스트리아의 빈과 잘츠부르크 일대에서 외조부모 손에 자랐다. 작가였던 외할아버지 요하네스 프로임비힐러는 그의 정신적 스승이었다. 나치 시절 기숙학교를 거쳐 열여섯 살에 상점 견습생으로 일하던 중, 1949년 결핵성 늑막염으로 죽음의 문턱까지 갔고 이후 2년여를 요양원에서 보냈다. 회복한 뒤에는 기자로 일하며 잘츠부르크 모차르테움에서 음악과 연기를 공부했다. 1957년 첫 시집을 냈고, 1963년 장편 『서리』로 문단의 주목을 받았다. 1965년부터 오스트리아 올스도르프의 농가에 정착해 소설과 희곡을 꾸준히 발표했으며, 1970년 독일어권 최고 권위의 게오르크 뷔히너상을 받았다. 문단 나눔 없이 이어지는 독백, 집요한 반복과 과장, 조국 오스트리아의 위선과 나치 과거를 향한 가차 없는 독설로 ‘베른하르트적’이라는 고유한 문학 세계를 이루었으나, 그로 인해 ‘둥지를 더럽히는 자’라는 비난을 받으며 평생 조국과 불화했다. 1988년 희곡 『영웅 광장』이 큰 논란을 일으킨 지 석 달 뒤인 1989년 2월 그문덴에서 세상을 떠났고, 자신의 작품을 오스트리아에서 공연하거나 출판하지 말라는 유언을 남겼다. W. G. 제발트는 그가 전후 독일어 소설에 ‘새로운 급진성’을 들여왔다고 평했고, 엘프리데 옐리네크는 부고에서 “누구도 이 죽은 거인을 비켜 갈 수 없을 것”이라 썼다. 욘 포세와 크러스너호르커이 라슬로 등 노벨 문학상 수상 작가들도 그를 거듭 읽고 아끼는 작가로 꼽는다.

이화여자대학교 영문학과를 졸업하고, 뮌헨대학교 독문학과에서 독문학 석사 및 박사 학위를 취득하였다. 동아대학교 교수와 뮌헨대학교 객원 교수를 역임하였고, 현재 베른하르트 문학관(한독문화연구소)을 운영하고 있다.

동아대학교 독어독문학과를 졸업하고, 동대학원에서 석사 및 박사 과정을 수료했다. 베를린 훔볼트대학교에서 한국학 및 독어학으로 석사 학위를 받은 후 에어푸르트대학교 동아시아 역사학과에서 박사 학위를 받았다. 2014년 현재 독일 본대학교에서 교수로 재직하고 있다.