연극쟁이 Der Theatermacher

1931년 네덜란드 헤를렌에서 사생아로 태어난 토마스 베른하르트는 오스트리아의 빈과 잘츠부르크 일대에서 외조부모 손에 자랐다. 작가였던 외할아버지 요하네스 프로임비힐러는 그의 정신적 스승이었다. 나치 시절 기숙학교를 거쳐 열여섯 살에 상점 견습생으로 일하던 중, 1949년 결핵성 늑막염으로 죽음의 문턱까지 갔고 이후 2년여를 요양원에서 보냈다. 회복한 뒤에는 기자로 일하며 잘츠부르크 모차르테움에서 음악과 연기를 공부했다. 1957년 첫 시집을 냈고, 1963년 장편 『서리』로 문단의 주목을 받았다. 1965년부터 오스트리아 올스도르프의 농가에 정착해 소설과 희곡을 꾸준히 발표했으며, 1970년 독일어권 최고 권위의 게오르크 뷔히너상을 받았다. 문단 나눔 없이 이어지는 독백, 집요한 반복과 과장, 조국 오스트리아의 위선과 나치 과거를 향한 가차 없는 독설로 ‘베른하르트적’이라는 고유한 문학 세계를 이루었으나, 그로 인해 ‘둥지를 더럽히는 자’라는 비난을 받으며 평생 조국과 불화했다. 1988년 희곡 『영웅 광장』이 큰 논란을 일으킨 지 석 달 뒤인 1989년 2월 그문덴에서 세상을 떠났고, 자신의 작품을 오스트리아에서 공연하거나 출판하지 말라는 유언을 남겼다. W. G. 제발트는 그가 전후 독일어 소설에 ‘새로운 급진성’을 들여왔다고 평했고, 엘프리데 옐리네크는 부고에서 “누구도 이 죽은 거인을 비켜 갈 수 없을 것”이라 썼다. 욘 포세와 크러스너호르커이 라슬로 등 노벨 문학상 수상 작가들도 그를 거듭 읽고 아끼는 작가로 꼽는다.

충북 보은 출생. 2012년 《경상일보》 신춘문예 시조 부문 당선. (사)한국문인협협회 광진지부 회장·(사)한국문인협회 중앙위원·(사)국제펜클럽 한국본부 이사·(사)열린시조학회 회장 역임. 시조 전문지 계간 《정형시학》 책임주간. 광진문화예술센터 시 창작 강사 역임 (11년). 7대, 8대 (사)한국예총 광진구지회 회장 역임, 현 명예회장. 한국시조시인협회 《시조미학》 주간. 저서 시집 『전봇대가 일어서다』 『고추의 계절』. 시조집 『서울 카라반』 『새의 지문』 『풀밭 위의 식사』 『핸드폰 속에 거미가 산다』.