살로메

아일랜드 태생의 영국 극작가이자 시인 겸 소설가이다. 1854년 아일랜드 더블린에서 태어났다. 더블린의 트리니티칼리지를 거쳐 1874년 옥스퍼드대학에 입학한 뒤 심미주의와 데카당스 운동에 열광하기 시작했다. 시 「라벤나」로 옥스퍼드에서 뉴디게이트상을 받았고, 1881년 첫 번째 저서 『시』를 출간하나 평단의 호응을 얻지 못했다. 1884년 결혼한 후 단편 소설과 희곡에 관심을 쏟았다. 『행복한 왕자』(1888), 『아서 새빌 경의 범죄』(1891) 등의 단편집과 1891년 유일한 장편 소설 『도리언 그레이의 초상』을 출간하면서 명성을 얻었다. 이후 『윈더미어 부인의 부채』(1892), 『살로메』(1894), 『진지함의 중요성』(1895) 등 희곡들을 발표하고 무대에 올리면서 성공을 거뒀다. 그러나 성공의 정점에 오른 1895년, 동성애 혐의로 강제 노역이 동반된 2년의 징역형을 선고받았다. 1897년 출소한 뒤 프랑스로 망명하나 궁핍하게 살다가 노역으로 악화된 건강을 회복하지 못하고 1900년 파리의 작은 호텔에서 생을 마감했다.

출판기획자 및 번역가. 국외의 교양 도서들을 국내에 번역해 소개하며, 대중이 좀 더 쉽고 재미있게 접근할 수 있는 책들을 기획·집필하고 있다. 옮긴 책으로는 『콰이어트 리더십』 『아주 작은 습관의 힘』 『다시 리더를 생각하다』 『생각하라 그리고 부자가 되어라』 『부자의 언어』 『스토리텔링 바이블』 등이 있다. 지은 책으로는 『문학사를 움직인 100인』이 있다.

영국 삽화가다. 특유의 섬세하고 장식적인 스타일은 이후 아르누보를 비롯한 새로운 예술 사조에 영향을 미쳤다. 맬러리의 《아서 왕의 죽음》(1893) 삽화를 맡으면서 본격적으로 삽화 작가로 활동했다. 1894년 오스카 와일드의 〈살로메〉 영어판 삽화가 특히 유명하다. 흑백의 강렬한 대조, 단순하고 평면적인 형태, 섬세한 선묘는 작품의 퇴폐적 분위기를 극대화한다. 1894년 작가 해런드와 공동으로 잡지 《옐로 북(The Yellow Book)》을 창간하고 의욕적으로 창작 활동을 펼쳤으나 잡지는 1897년 폐간되었고, 비어즐리는 그로부터 얼마 지나지 않아 25세로 요절했다.