에드윈 슈나이드먼 박사의 심리부검 인터뷰

미국의 심리학자이며, 현대 자살학의 아버지로 불린다. 1918년 미국 펜실베이니아주에서 태어난 에드윈 슈나이드먼은 UCLA에서 심리학을 전공하고 서던캘리포니아대학에서 심리학 박사학위를 받았다. 이후 병원에 근무하면서 자살에 대해 관심을 갖게 되어 로버트 리트먼, 노먼 파버로와 함께 로스앤젤레스 자살예방센터를 설립해 24시간 상담 서비스를 운영했다. 1966년 미국 국립정신건강연구소(NIMH)의 요청으로 자살 예방 프로그램을 개발했으며, 1968년 미국자살학회를 조직하고, 1971년 자살학 분야의 전문 학술지인 《자살과 생명위협행동(Suicide and Life-Threatening Behavior)》을 창간했다. 1970년부터 UCLA의 교수로 일하기도 했던 그는 2009년 향년 91세로 생을 마쳤다. 에드윈 슈나이드먼은 심리부검, 정신통 등 새로운 개념을 제시하면서 현대 자살학의 이론적 토대를 세우는 데 크게 기여했으며, 자살 위험군에 대한 면담과 자살 예방 프로그램 등을 통해 임상 현장에서도 많은 업적을 남겼다. 주요 저서로는 『자살의 단서(Clues to Suicide)』(공저), 『자살의 정의(Definition of Suicide)』, 『정신통으로서의 자살(Suicide as Psychache)』, 『자살하려는 마음(The Suicidal Mind)』, 『에드윈 슈나이드먼 박사의 심리부검 인터뷰(Autopsy of a Suicidal Mind)』 등이 있다.

미국 심리학자로서 New School for Social Research에서 Clinical Psychology 박사학위를 받았으며 뉴욕의 The Zucker Hillside Hospital / Long Island Jewish Medical Center에서 임상수련을 받았다. 그는 2002년부터 동 병원에 한국인과 아시안을 위한 심리클리닉을 설립하여 청소년과 성인을 대상으로 외상 후 스트레스 장애 치료를 시작하였으며, 뉴욕9.11 테러 희생자 가족 심리치료 지원을 위한 활동에 참여하였다. 2003년 한국에 ‘더 트리 그룹’을 설립하여 성폭력피해생존자들과 기타 폭력피해자들의 외상 후 스트레스 장애를 극복하는데 도움을 주고 있다. 그는 2005년 에드나 포아 박사를 초청하여 한국 전문가들을 워크숍을 개최하였으며 포아 박사와 함께 지속노출치료(Prolonged Exposure Therapy, PE)를 윤리적으로 보급하기 위한 교육 및 연구 활동을 하고 있다. 비영리적 활동으로 성폭력 피해자와 범죄 피해자, 5.18 민주화운동 고문 피해자들에 대한 연구를 수행하여 외상 후 스트레스 장애를 겪는 피해자들의 고통을 한국사회에 알렸고, 이들의 외상 후 스트레스 장애를 치료하기 위한 NGO인 인권피해자를 위한 오픈클리닉을 설립하여 이들을 도왔다.