소원을 이루는 완벽한 방법

나는 나를 반겨주는 집이 없는 신세, 떠돌이 신세가 어떤 건지 알았다. 그리고 녀석은 싸움꾼이었다. 나랑 같았다. 그 개와 나는 공통점이 많았다. 문득 그 비쩍 마른 개에 대한 애정이 파도처럼 나를 덮쳤다.
나는 그 자리에서 당장 엄숙하게 맹세하고 약속했다. 그 개를 내 가족으로 만들겠다고.

“너희 엄마는 너를 아주 많이 사랑해, 찰리. 하지만 가끔 길을 잃을 때가 있단다.”
길을 잃을 때가 있다고? 나는 어떻게 하면 엄마가 우리 엄마로 돌아올 수 있는지 기꺼이 지도를 그려줄 수 있었다.

“하워드한테 무슨 못된 말을 했는지 안 물어보실 거예요?”나는 이모에게 물었다.
이모는 고개를 끄덕였다. “응. 안 물어볼 거야.”
“왜요?”
이모는 콩 한 줌을 그릇으로 던지고 내 쪽으로 몸을 숙였다. “찰리.”이모가 말했다.“저지른 잘못을 기준으로 사람들을 판단하면 안 돼. 어떤 식으로 잘못을 바로잡으려고 하는지를 기준으로 판단해야지.” 이모는 식탁 너머로 손을 뻗어서 내 손을 토닥였다. “게다가 나는 주워 담고 싶은 말을 한 적이 없는 줄 아니?” 이모는 윙크를 했다.