철학자의 마지막 수업

쉰여섯, 철학 분야의 저명한 학자이자 이 책의 저자인 주루이 교수가 한창 주가를 올리고 있을 때 시한부 선고를 받고 영면에 든 나이다. 2024년 7월 12일, 그는 의사로부터 치료 중단 선고를 받고, 자신에게 남은 얼마 안 되는 시간을 의미 있게 쓰기로 결심한다. 바로, 자신이 죽음을 목전에 두고 새롭게 깨닫게 된 죽음과 삶에 대한 비밀을 세상에 남기겠다는 것이었다.

“당신은 지금 어떤 삶을 살아가고 계십니까?”

수많은 이들에게 깊은 울림과 치유를 선사한 감동 실화!
소크라테스 슈뢰딩거, 칼 세이건에 이르기까지
죽음을 앞둔 철학자와의 열흘간의 철학 대화

★ 최재천, 장강명, 김경집, 김지수 박산호 추천 ★

쉰여섯, 철학 분야의 저명한 학자이자 이 책의 저자인 주루이 교수가 한창 주가를 올리고 있을 때 시한부 선고를 받고 영면에 든 나이다. 2024년 7월 12일, 그는 의사로부터 치료 중단 선고를 받고, 자신에게 남은 얼마 안 되는 시간을 의미 있게 쓰기로 결심한다. 바로, 자신이 죽음을 목전에 두고 새롭게 깨닫게 된 죽음과 삶에 대한 비밀을 세상에 남기겠다는 것이었다.

“선생님, 인생의 마지막 여정을 겪으면서 이전엔 확신하지 못했지만, 새롭게 검증하신 철학적 가설이 있으신가요?”
“실제로 죽음이 다가왔을 때 나는 정말 두려워하지 않을 수 있을까? 죽음이 목전에 온 지금 나는 진심으로 이렇게 말할 수 있을 것 같아. 그래, 나는 내 죽음을 기대한다.”

어째서 진정한 철학자는 죽음을 준비하며 살아가는가? 왜 모든 철학의 답은 죽음을 향하고 있나? 어떻게 죽음의 두려움에서 벗어나 더 충만한 삶을 살 수 있을까? 그는 철학자로서 이 명제에 평생을 매달렸고, 자신의 생명이 시급한 상황 속에서도 자신의 삶을 바쳐 검증하고 죽음을 통해 완성한 자신의 철학을 많은 이들에게 선물하고자 했다. 당시 그가 강의하는 모습과 마지막 열흘간 인터뷰하는 모습은 중국의 수많은 언론매체를 통해 대대적으로 보도되었고, 이러한 그의 죽음을 넘어선 열정과 철학, 문학, 과학, 예술을 넘나드는 폭넓은 철학적 세계관은 많은 이들에게 깊은 깨달음과 울림을 주며 큰 반향을 일으켰다.

“우리는 모두 쉴 새 없이 움직이는 바람이다.”

수많은 이들에게 깊은 울림과 치유를 선사한 감동 실화!
죽음을 앞둔 철학자와의 열흘간의 철학 대화

★ 최재천, 장강명, 김경집, 김지수, 박산호 추천 ★

쉰여섯, 철학 분야의 저명한 학자이자 이 책의 저자인 주루이 교수가 한창 주가를 올리고 있을 때 시한부 선고를 받고 영면에 든 나이였다. 2024년 7월 12일 그는 의사로부터 “더 이상의 치료가 무의미하다”며 사실상 사망 선고를 받았다. 그에겐 이제 정말 얼마 안 되는 시간이 남아 있을 뿐이었지만, 철학자로서 그는 언제나 죽음을 준비해왔다. 그는 자신이 죽음의 목전에서야 비로소 깨닫게 된 인생의 진실을 세상에 남기기 위해 한 청년을 불러 마지막 인터뷰를 시작한다.

“나는 단순히 살기 위한 삶을 원하지 않습니다. 생명이 얼마 안 남은 지금, 나의 목표는 바로 많은 이들에게 죽음에 대한 불필요한 두려움을 없애고 더 잘 살 수 있도록 이 책을 완성하는 것입니다.”

그렇게 그는 열흘간, 매일 오후 11시 반에 청년과 삶과 죽음에 대한 대화를 나눴다. 2024년 7월 25일, 인터뷰를 마친 그는 생명유지 장치를 떼기로 결정했다. 그리고 2024년 8월 1일, 철학자 주루이가 미소를 머금은 채 호흡을 멈췄다. 그리고 그런 그의 철학이 담긴 인터뷰는, 그의 사후 《철학자의 마지막 수업》이라는 제목으로 출간되며 큰 반향을 일으켰다.
당시 그가 투병 중에도 강의를 하고 인터뷰하며 자신의 철학적 사유 활동을 하는 모습은 중국의 주요 언론들을 통해 보도되었고, 자신의 죽음을 통해 완성한 그의 철학적 메시지는 수많은 이들에게 큰 깨달음과 감동을 선사했다. 그는 이 책을 통해 우리에게 말한다.

“나는 모두가 자기만의 세상을 찾을 수 있기를 바랍니다. 당신의 선량함, 지혜, 그리고 강인한 인내심이 그 세상을 찬란하게 빛내줄 테니. 바로 당신 덕분에.”

“당신은 평범하고 작은 존재인 동시에
위대하고 반짝이는 존재입니다.”

소크라테스부터 슈뢰딩거와 칼 세이건에 이르기까지
철학, 문학, 과학, 예술 넘나들며 묻는 삶과 죽음의 의미

지금 당장 왜 죽음에 대해 이야기해야 하는가? 이 질문에 이 책 철학자의 마지막 수업》은 삶의 유한성을 인식하는 것이 우리를 더 가치 있고 나은 인생으로 이끈다고 말한다. 같은 경험이라도 충만하고 행복한 경험은 기억의 많은 부분을 차지하고, 지루하고 수동적인 경험은 금새 잊히는 것처럼, 생명의 차원에서 객관적인 시간보다는 얼마나 가치 있는 삶은 살았는가가 더 중요하다. 즉, 가치 있는 삶의 생명력은 생명이 시간이 끝난 뒤에도 이어진다. 마치 죽음을 앞둔 철학자 주루이의 기록처럼 말이다.

“바로, 그처럼 작고 미약하기에 개개인의 마음속의 보편적 진리를 믿으며 드넓은 우주에 필적할 만한 존재가 될 수 있다. 장자나 슈뢰딩거, 그리고 칼 세이건의 창백한 푸른 점이 가리키는 것은 바로 모두 이러한 이치일 것이다.”

이 책의 저자인 주루이는 문학, 과학, 예술을 비롯하여 인간이 만든 모든 것에 철학이 깃들어 있다고 생각했다. 그래서 슈뢰딩거의 크고 작은 것에 대한 변론을 통해서는 어떻게 인간은 작은 존재이면서 이토록 위대해질 수 있는 것인지를, 생태여성주의 학자 발 플럼우드의 사례로는 생명의 순환을, 그리고 무질서한 발리 음악이 보여주는 인간 생명의 잠재력에 대한 이야기를 이어나가며, 주루이라는 광대한 철학적 우주 속을 헤메이게 만든다. 그러면서도 동시에 작고 존재로서 평범한 일상과 가치를 지키며 살아가라고 조언한다. 그리고 그는 문학, 과학, 예술을 아우르는 광대한 사유 끝에 우리에게 가장 겸허하고 중요한 진리를 전한다. “이것이 바로 크고 작은 것에 대한 변론의 본질”이며 우리가 나아가야 할 방향이라면서.

“우리는 평범하면서도 본받을 만한 사람이 되도록 최선을 다해야 합니다. 평범함이야말로 진짜이고, 행복이고, 또 기쁨이기 때문입니다. 내가 죽음을 앞두고 얻은 가장 큰 깨달음은 그것이라고 할 수 있습니다.”

“어떤 곳에 있든지 당신만의 세상을 찾길 바랍니다.
그리고 당신의 친절과 인내가
이 세상을 찬란하게 만들기를 기대하겠습니다.”

이 책을 먼저 읽는 독자들의 찬사

“이 책은 읽을 때마다 매번 달라집니다. 처음 읽을 때는 죽음이 보였고, 두 번째 읽을 때는 삶이 보였습니다. 꼭 한번 읽어볼 만한 좋은 책입니다.”
“더 나은 인생을 위한 삶의 본질이 담겨 있는 책입니다.”
“인생의 소중함을 느끼게 해주는 책입니다.”
“나 자신의 평온을 위해 이 책을 샀고, 주변의 친구들에게 선물하기 위해 다시 책을 구매했습니다. 모두에게 이 책을 추천합니다.”
“삶과 죽음에 대한 최고의 에세이입니다!”
“곰곰히 생각해 볼만한 인생의 질문에 대한 해답을 담은 책, 꼭 한번 읽어보세요.”