아이 없는 완전한 삶

들어가는 말 _9

1장_ 결핍이 아니라 선택
어쩌다 보니 아이 없이 살게 된 사람들 _22
아이 없이 사는 삶을 스스로 선택한 사람들 _38
마음과 달리 어쩔 수 없이 아이 없이 살게 된 사람들 _53
선택의 어려움 _61

2장_ 아이 없는 삶을 선택하기 위해
아이, 가질까 말까 _69
진지하게 고민할 기회 _74
아기를 낳고 싶다는 갈망 _76
영원히 아이를 낳을 수 없는 나이가 다가올 때 _82
주위의 압박, 심지어 언론까지 _89
“너는 인생의 중요한 기회를 놓친 거야.” _94
부모가 되는 일은 의무가 아닌 선택 _97
양육을 이상화하는 사람들 _99
비로소 결정 내리기 _104
일과 육아, 전부 해낼 수 있을까 _107

3장_ 아이 없는 삶을 사는 사람들
의도적으로 아이를 낳지 않은 사람들의 성향 _117
‘아이 없는 이들은 차갑고 이기적이다’라는 편견에 대해 _126
남들과 다르다는 느낌 _132
여전히 아름답고 싶고 끝없이 즐겁고 싶다 _134

4장_ 아이 없는 사람들이 누리는 행복
매일 저녁이 금요일 _142
밤마다 데이트 _146
기다려지는 주말 _151
즐겁기도 서글프기도 한 크리스마스 _154
그저 휴일일 뿐인 어머니날 아버지날 _161
균형 있는 삶을 누리기 위한 노력 _167
오직 나를 위해서만 _171

5장_ 아이 없는 사람들이 느끼는 불안
아이가 없기에 이혼이 더 쉽지 않을까 _180
나에게 맞는 짝을 만날 수 있을까 _186
남의 아이를 돌보며 결혼 생활을 할 수 있을까 _191
아이 없는 사람들의 우정은 어떻게 유지될까 _194
사회적 네트워크를 오랫동안 꾸려갈 수 있을까 _205

6장_ 아이 없는 사람들이 마주해야 할 문제
아이가 없으면 건강에 더 신경 쓸 수 있을까 _216
아이가 없으면 경제적으로 더 여유로워질까 _228
아이가 없기에 받는 차별 _235
부모처럼 지지하고 나누고 싶은 욕구 _240
미래에 대한 계획 _244

7장_ ‘아이를 낳지 못한 사람’이 아닌 ‘아이로부터 자유로운 사람’
아이 없는 사람들을 포용하는 분위기 _260
부모이기에 감당해야 하는 비용에 대한 인식 _272
지구와 인류를 위한 선택 _274
변화는 한순간에 _279
평화로운 공존을 위하여 _282

감사의 말 _286 참고 문헌 _288

옳은 길도 틀린 길도 없다. 그저 여러 갈래의 다른 길이 있을 뿐이다. 아이가 없다면 택할 수도 있는 몇 가지 길을 부모가 됐다면 포기해야 한다. 아이를 간절히 원했지만 주변 상황 때문에 혹은 생물학적인 조건으로 부모가 될 수 없었다면, 인생의 다른 목적을 찾아 즐겁게 살면 된다. 우리의 사명은 각자 내린 결정을 담담히 받아들이고, 풍요롭고 알차게 살아가는 것이다.

아이를 가질지 고민하고 선택할 수 있게 된 것은 1960년대에 등장한 피임약 덕분이다. 수십 년이 지난 지금도 대부분의 젊은이들은 언젠가는 아이들을 낳으리라 생각한다. 이런 생각이 우리 사회에서 여전히 정상으로 간주되고 있기 때문이다. 그러나 아이 없이 사는 사람들도 점점 증가하는 추세다.