위대하고 위험한 약 이야기

서문: 삶에 대한 열망과 호기심이 빚어낸 과학

1부 약을 둘러싼 오해와 진실
 플라시보 효과, 믿음은 이렇게 약이 된다
 비타민, 노벨상이 가장 사랑한 주제
 우울증 약은 위험하지 않을까
 설사를 낫게 하는 가장 과학적인 민간요법
 술 깨는 약, 과학이 풀지 못한 숙제

2부 약은 어떻게 독이 되는가
 약과 독의 두 얼굴
 탈리도마이드가 죽인 아이들
 가습기 살균제 사건을 이렇게 끝내면 안 되는 이유
 아편, 고마운 진통제이자 마약
 디톡스 제품보다 우리 몸의 방어 엔진

3부 인류를 살린 위대한 약의 탄생
 외과 수술의 혁신적 진보를 가져온 마취제
 백신, 시대의 용기가 빚어낸 결실
 간단한 방법으로 수많은 생명을 구한 소독제
 질병의 원인을 밝힌 세균론과 항생제 발견
 아스피린, 흥망성쇠의 역사
 말라리아와의 끝없는 전쟁
 비아그라, 남성만을 위한 해피 드러그

4부 무병장수를 향한 끝없는 욕망
 만병통치약, 영원한 거짓말은 없다
 슈퍼푸드, 건강기능식품 그리고 약
 인간의 평균수명은 몇 살까지 늘어날까
 인공지능이 의사와 약사를 대체할 수 있을까

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“이 책은 약을 소재로 썼지만 죽음과 질병을 막으려는 간절한 바람이 미신에서 과학으로 진화해온 이야기이기도 하다. 수천 년 전에 미신으로 여겼던 것이 현대에 와서 과학으로 입증되기도 하고, 21세기에 등장해 과학이라고 여겼던 것이 거짓으로 밝혀지기도 한다. 우리가 믿는 사실이 언제든 틀릴 수 있다는 말이다. 하지만 질병의 고통을 없애고 더욱 행복하게 살고자 하는 인류의 열망과 과학을 향한 끝없는 호기심만은 변하지 않을 것이다.”
-〈서문〉 중에서

초등학교 6학년 무렵 배가 너무 아파 뒹굴다가 병원에 갔는데, 얼떨결에 맹장 수술을 받은 적이 있다.