꿀벌 아피스의 놀라운 35일

그림책·동화책·논픽션 등 다양한 분야의 어린이·청소년도서를 30권 넘게 쓴 작가로 ‘오비스 픽투스 상’과 ‘보스턴 글로브 혼북 상’을 받았고, <퍼블리셔스 위클리><커커스 리뷰> 올해의 그림책에 선정되었다. 특히 에릭 로만과 함께 작업한 그림책 『꿀벌 아피스의 놀라운 35일』은 최고의 어린이 논픽션에 수여하는 ‘시버트 상’을 받았고, 신작 그림책 『북극곰 살아남다』는 <북리스트><혼 북><스쿨 라이브러리 저널> 등 여러 저널의 추천도서로 선정되었다.

서울대학교 지구과학교육과를 졸업하고 같은 학교 대학원 천문학과에서 공부했으며, 공주대학교 대학원 과학영재교육학과에서 석사 학위를 받았다. 어린이와 청소년이 과학책을 읽으며 ‘발견의 기쁨’을 느낄 수 있도록 글 쓰고 그림 그리는 일을 신나게 하고 있다. 좋은 책을 찾아 우리말로 옮기는 일도 종종 한다. 〈이지유의 이지 사이언스〉 시리즈, 〈별똥별 아줌마가 들려주는 과학 이야기〉 시리즈, 《내 이름은 파리지옥》, 《딱정벌레의 소원》, 《내 이름은 태풍》, 《숨 쉬는 것들의 역사》, 《펭귄도 사실은 롱다리다!》, 《빅뱅 쫌 아는 10대》, 《기후 변화 쫌 아는 10대》, 《우주를 누벼라》 등을 썼고, 《이상한 자연사 박물관》, 《최고의 뼈를 만져 봐》, 《구멍: 숨겨진 세계를 발견하다》 등을 우리말로 옮겼다.

다양한 글과 그림을 선보이며 많은 독자들의 사랑을 받고 있는 작가이자 일러스트레이터이다. 그림책 『이상한 자연사 박물관』으로 ‘칼데콧 명예상’을 받았고, 『내 친구 깡총이』로 ‘칼데콧 대상’을 받았다. 작가 캔디스 플레밍과 함께 작업한 그림책 『꿀벌 아피스의 놀라운 35일』은 ‘시버트 상’을 받았고, 신작 그림책 『북극곰 살아남다』는 <북리스트><혼 북><스쿨 라이브러리 저널> 등 여러 저널의 추천도서로 선정되었다.

서울대학교에서 동물학을 전공하고, 미국 펜실베이니아 주립대학교에서 생태학 석사 학위를, 하버드대학교에서 생물학 박사 학위를 받았다. 서울대학교 생명과학부 교수, 환경운동연합 공동대표, 한국생태학회장, 국립생태원 초대원장을 지냈고, 현재 이화여자대학교 에코과학부 석좌교수와 생명다양성재단 이사장을 맡고 있다. 평생 자연을 관찰해온 생태학자이자 동물행동학자로 자연과학과 인문학의 경계를 넘나들며 생명에 대한 지식과 사랑을 널리 나누고 실천해왔다. 2019년에는 세계 동물행동학자 500여 명을 이끌고 총괄 편집장으로서 『동물행동학 백과사전』을 편찬했다. 『다윈의 사도들』 『다윈 지능』 『생명이 있는 것은 다 아름답다』 『최재천의 공부』 『통섭의 식탁』 등 다양한 분야에서 명저를 출간했다. 1989년 미국곤충학회 젊은 과학자상, 2000년 대한민국과학문화상을 수상했다. 2020년 유튜브 채널 ‘최재천의 아마존’을 개설해 인간과 자연에 대해 다양한 이야기를 들려주고 있다.