요괴 신문사 4 : 요괴 축제 슈퍼스타

프롤로그
시장의 선언
편집장의 어려움
초대받지 않은 기자 회견
거리 행진
무월도
뜻밖의 기회

올해는 요괴시가 세워진 지 888년이 되는 해이다. 또한 시장 쾅쾅벼락이 도시 건설과 더불어 시장을 역임한 지도 888년이 되는 해다. 요괴 세계의 숫자 8은 모든 요괴에게 의미 있는 뜻깊은 숫자다. 따라서 시장 쾅쾅벼락은 더없이 성대한 축하 행사를 열기로 했다. 더불어 요즘 요괴들의 세태를 반영해 요괴시 최고의 스타를 뽑는 ‘요괴 슈퍼스타 1 인기투표’를 세심하게 기획했다. 요괴시 시민이 번뜩번뜩과 도깨비춤 두 스타에게 인기투표를 해 승자가 슈퍼스타 요괴로 선정되어 행사에서 공연을 한다는 내용이다.
이 소식이 전해지자, 요괴시는 물론 요괴 세계 전체가 들썩였다! 쾅쾅벼락이 지정한 두 후보는 현재 가장 큰 팬을 확보한 스타로, 평소에도 팬들의 활동이 매우 적극적이다. 요괴들의 모든 관심이 쏠린 이런 상황에서 제야의 밤 공연을 맡는 가수는 의심의 여지없이 요괴 세계에서 최고의 스타로 우뚝 서는 것이다. 엄청난 돈을 벌게 되리라는 건 두말하면 잔소리일 테고 말이다.

누가 제야의 밤 공연을 차지할 것인가를 결정짓는 요괴 슈퍼스타 1 인기투표는 언론의 과잉 취재 열기와 요괴시의 대대적인 홍보가 맞물리면서 점차 두 스타와 그 팬들 사이의 격렬한 싸움으로 번지고 있었다.
각 신문사들은 인기투표 관련 소식을 머리기사로 다루며 연일 특집 보도를 냈다. 두 스타의 외모에서부터 학력, 능력, 특징, 성취 등 온갖 정보들을 하나하나 비교하고 분석해 대서특필하기도 했다.
요괴시에서는 ‘투표 결과 예측 이벤트’까지 내놓았다. 시청 건물 한 면에 색색의 반딧불 요괴들을 촘촘하게 엮어 만든 초대형 광고판을 내걸고 두 슈퍼스타의 얼굴을 실어 그날그날의 인기 지수를 표시했다. 그리고 매일 밤 자정에는 ‘인기투표 예측 결과’를 발표했다.
이 초대형 광고판 아래에 모인 팬들은 광고판의 숫자에 따라 롤러코스터를 타듯 감정을 드러냈다. 기쁨의 환호성을 지르는가 하면 분노에 가득 차 욕설을 퍼부었다.
“제야의 밤 공연을 책임질 슈퍼스타, 당신은 누굴 지지합니까?”
두 스타의 열성 팬, 자꾸만 판을 키우는 요괴시의 홍보, 여러 신문의 끊임없는 여론 몰이가 맞물려 요괴 슈퍼스타 1 인기투표는 사나운 불길에 마른 풀을 던져 넣은 것처럼 한달음에 훨훨 타올랐다.