아주 작은 습관의 기적

프롤로그_평범한 사람들을 위대하게 만드는 작은 습관의 시작

1. [첫 번째 경험] 평범한 중년 아저씨 열등감을 극복하다
평범한 중년 아저씨의 삶을 거부하다 | 일단 쓰면서 계획하라 | 실패의 주범은 지긋지긋한 ‘완벽주의’에 있다 | 씨앗도 심어본 적 없는 사람이 나무를 심을 수 있겠는가 | 중년은 꿈을 가지기에 가장 적절한 시기다

2. [두 번째 경험] 술 좋아하던 김 팀장, 새벽형 인간이 되다
삶의 가장 위대한 변화는 새벽 기상에서 시작된다 | 못 하는 게 아니라 안 하는 것이다 | ‘일찍 자면 일찍 일어난다’는 바보도 아는 법칙 | 새벽 기상에도 준비가 필요하다 | 새벽에 일어나면 비로소 느끼는 것들

3. [세 번째 경험] 영어 앞에만 서면 작아지던 외국계 사원이 해외 출장 1순위가 되다
운은 오래가지 않는다 | 답답한 놈이 우물을 판다 | 자신감이 절반이다 | 영어에는 왕도가 없다! 진짜다! | 조금만 할 줄 알아도 새로운 기회가 온다

4. [네 번째 경험] 술로 다져진 배불뚝이 40대 아저씨 몸짱이 되다
난 뚱뚱했음에도 건강을 자신했다 | 오래 지속할 수 있는 취미를 가져라 | 절대 실패하지 않는 목표를 세우는 법 | 온갖 유혹에 흔들리지 않는 장치, 커뮤니티를 이용하라 | 달콤하면서도 잔잔한 보상을 해주라 | 잡지 속 그 남자가 거울 속에 있다

5. [다섯 번째 경험] 책과 담쌓고 살던 옆집 아저씨 독서 모임 회장이 되다
불순한 목적으로 시작하다 | 목적이 분명하지 않으면 마지막 장까지 가는 길이 고행일 뿐 | 수준 높은 책 읽는 것에 집착하지 마라 | 다독의 스트레스에서 벗어나라 | 대충 읽기란 있을 수 없다 | 여럿이 있을 때 효과가 크다

6. [여섯 번째 경험] 월급만이 전부였던 가장, 주말마다 가족과 취미를 즐기는 부자아빠 되다
미래를 설계하는 것도 재테크다 | 재테크 공부, 거창하게 시작하면 거창하게 망한다 | 실행이 답이다 결국 안 하더라 | 아무나 만나지 마라

7. [일곱 번째 경험] 시작을 망설이고 포기했던 생활에서 자심감을 가지다
시각적 효과는 뛰어나다 | 100%를 위해 계획하기보다 확실한 80%를 위해 시작하라 | 자신을 너무 몰아치지 마라 | 나에게 맞다면 그게 답이다 | 꿈은 크게 실천은 작은 것부터 | 읽는 만큼 볼 수 있다

에필로그_나 혼자만이 아닌, 우리 행복을 위해

열등감이라는 것도 사람들이 느끼는 커다란 감정이다. 그 감정은 에너지가 되어서 무엇을 하든 제대로 실력을 발휘하지 못하게 만들고 또 자기 자신을 자책하게 만들기도 한다. 결국 ‘나는 뭘 해도 안 되는 사람이야.’라는 생각을 자꾸 하게끔 만들고 나를 주저앉힌다. 그런데 나는 이렇게 살지 않기 위해 열등감이라는 에너지를 절박함으로 바꾸기로 했다. 그만큼 간절한 마음도 강했다. 어떻게든 삶을 바꾸고 싶었고 그것을 위해 무엇이라도 시작해야 한다고 생각했다. 이번만큼은 정말 중간에 포기하지 않고 실패를 반복하고 싶지 않았다. 그래서 가장 먼저 한 것이 새벽 기상이었다.
다시 말해 내가 새벽에 일어나는 단 하나의 이유는 ‘절박함’ 때문이었다. 영어가 부족하다는 이유로 모든 것을 포기하긴 싫었다. 그래서 마음을 잡고 새벽에 기상하기 시작한 것이다. ‘절박함’을 가지고. 난 영어 실력을 높이기 위해 1년 가까이 매일 새벽에 일어나서 영어공부에 매진했다. 마침내 나는 ‘절박함’을 이용해 좋은 변화를 이루어냈다. 그리고 점점 새벽에 일어나는 것이 어렵지 않게 되었고 ‘작지만 좋은 습관’으로 자리 잡았다.
‘절박함’은 나를 어려운 상황으로 몰아갔을 때 만들어지는 게 아니다. 마음에 들지 않는 현실에서 벗어나야겠다는 간절한 마음, 내가 성취하고 싶은 무언가를 원하는 마음. 이게 바로 절박함이다. 이제 현실 상황에서 정말 싫은 것을 적어보라. 그것이 무엇인지 생각해보라. 이를 절박함으로 바꾸어야 한다. 누구나 매일같이 늦은 시간까지 일하고 찌든 모습으로 집에 들어가는 건 싫어한다. 그리고 1시간이라도 책을 읽고, 등산이라도 하며 시간을 보내고 싶은 마음을 가지고 있다. 나도 그 마음 너무나 이해된다. 하지만 우리는 더 이상 무기력해지면 안 된다. 절박한 마음을 간절한 마음으로 바꿔 실천해야 한다. 여기에서 ‘절박함’이란 ‘절박한 마음’이지 진짜 ‘절박한 상황’이 아니다.

개인적으로 외국어 공부에 정신이 없었지만 날씨가 쌀쌀해지면 회사업무에서도 다음 해 예산 준비로 눈코 뜰 새 없이 바빴다. 모든 팀이 다음 연도 사업계획을 짜면서 회의를 거듭했다. 특히 우리 팀은 다른 팀의 예산을 취합해서 최종적으로 재무계획을 지사장에게 보고해야 했다. 보통 이런 회의는 팀장들과 지사장이 논의해서 결정되기 마련인데 갑자기 지사장은 직원들을 불러놓고 “올해 예산은 팀별로 시간을 정해서 진행합니다. 팀장 외의 인원들도 같이 참여하고 본인이 만든 부분은 직접 설명하도록 해주세요. 여러분들이 요즘 영어 실력이 얼마나 늘었는지 확인도 하고 싶네요.”라고 말하는 게 아닌가. 지사장이 그렇게 말할 만도 했다. 팀장을 제외한 나머지 직원들의 영어 실력이 천차만별이었기 때문에 직원들이 평소 영어 실력이 얼마나 늘었는지 궁금하긴 했을 것이다.
공지한 대로 우리 팀도 지사장과 함께 회의를 시작했다. 프레젠테이션을 띄워두고 설명을 시작했다. 내가 작성한 자료들이 많았기 때문에 다른 사람들보다 더 많은 시간을 설명해야 했다. 지사장의 질문에 답변하기도 하고, 그의 지시에 자료를 직접 수정, 보완해나갔다. 큰 무리 없이 회의를 마치자마자 한마디 하셨던 게 아직도 기억난다.
“와우! 김 대리 영어 정말 많이 늘었네? ABC만 하던 사람이 영어로 대화하네!”
영어로 칭찬을 듣다니 이 기쁨을 말로 표현할 수 없었다. 순간 나는 울컥했다. 회사생활을 하며 매일 새벽과 저녁, 심지어 주말까지 영어 공부를 하느라 정신없는 시간들이 하나씩 떠올랐기 때문이다. 아울러, 지사장은 모든 직원이 있는 회의에서 나를 언급하기에 이르렀다. “김 대리를 좀 본받아라! 영어 정말 많이 늘었더라. 다 하면 되잖아! 여러분들도 김 대리처럼 열심히 좀 해보세요.” 졸지에 내가 회사에서 유명인사가 되어버렸다. 상사들은 많은 칭찬을 해주었고 어떻게 공부했느냐는 동료들의 질문에 답하는 경우가 잦았다. 남들로부터 인정을 받는다는 것은 정말 기분 좋은 일이란 것을 이때 제대로 느꼈다.