정치경제학과 과세의 원리에 대하여

1799년 우연히 애덤 스미스의《국부론》을 읽고 경제학에 관심을 기울이기 시작해 화폐 문제에 대한 글을 신문에 발표하면서 뛰어난 경제 평론가로서의 명성을 얻었다. 1815년 곡물법 논쟁에 즈음해서는《곡물의 저가격이 자재의 이윤에 미치는 영향에 대한 논고》라는 팸플릿을 통해 정치경제학자로서 큰 성공을 거두었고, 이에 힘입어 1817년에 정치경제학 저서《정치경제학과 과세의 원리에 대하여》를 펴냈다. 고전파 경제학자 중 가장 엄격한 논리적 능력을 갖춘 이론가로 인정받는 리카도는 복잡한 현실을 추상화한 단순한 모델을 구축해 실천적 결론을 이끌어내는 데 탁월한 능력을 발휘했다. 그리하여 오늘날까지 경제학에서 지배적인 연구 방법으로 사용되는 연역적 분석 방법을 확립했고, 애덤 스미스의 노동 가치론을 발전시켜 고전학파의 한계 내에서 완성했으며, 차액 지대 이론과 비교 생산비 이론을 정립했다. 리카도의 이론은 19세기와 20세기에 걸쳐 신고전학파와 마르크스학파 등 경제학의 거의 모든 학파에 강력한 영향을 미쳤다.

부산에서 태어났다. 부산대학교에서 박사 학위를 받았고, 지금까지 부산에서만 배우고 살았다. 군 복무 때(1984)와 미국 위스콘신 대학교 동아시아연구소 객원연구원(2000)으로 있을 때 비교적 장기간 부산을 떠나 있었다. 석사와 박사 논문을 리카도와 관련된 주제로 썼다. 대학원에 재학하던 시절에는 경제학 초심자들의 전반적인 기류상 기존의 주류 경제학에 대한 대안으로서 비신고전파 경제 이론에 관심 있는 사람들이 많았는데, 그는 분배 이론에서 그 뿌리를 찾아가다 리카도를 만났다. 1990년에 부산외국어대학교의 경제학과 교수가 되었다. 교수로 임용된 이후 리카도 외에 하이에크, 케인스, 애덤 스미스에게로 시야를 넓혔다. 리카도와 함께 케인스와 애덤 스미스는 여전히 그에게 매력 있는 주제여서, 앞으로도 계속 그의 연구 대상이 될 전망이다. 경제학사 외에 몰두하는 분야는 인도를 포함한 해외 지역 경제와 부산 지역 경제이다. 앞의 것은 그가 재직하는 학교의 특성상 관심을 기울이게 된 분야이고, 뒤의 것은 그를 낳고 길러준 고장에 대한 부채 의식 때문에 관심을 기울이게 된 분야이다. 최근에는 부산 지역의 일자리 문제에 대해 학술적, 실무적으로 많은 시간을 쏟고 있다. 연구 성과로는 저서 《동아시아에서 부산의 미래를 찾는다》, 《인도의 경제발전─개혁·지역·이주》, 번역서 《지역경제이론과 정책》 및 다수의 논문이 있다.