수류화개

우리 예술과 전통문화를 직접 찾아가 알리는 집필 활동을 이어온 김봉규 기자가 전국의 아름다운 꽃과 나무를 탐사한 기록들을 모아 엮은 책. 아름다운 꽃과 나무를 직접 찾아가 소개하고, 초목 뒤에 얽힌 문화와 역사 이야기를 들려준다.

혼을 빼앗는 진달래부터
탄성 절로 나오는 은행나무까지
울긋불긋 산하를 물들이는 사계절 초목 이야기

공산무인 수류화개空山無人 水流花開
사람 없는 텅 빈 산에 물 흐르고 꽃이 피네

당나라 문인 소식이 부처님의 제자를 칭송한 시 「십팔대아라한송」에 처음으로 쓰인 ‘수류화개(水流花開)’라는 글귀는 보통 ‘공산무인(空山無人)’과 짝을 이루어 쓰인다. ‘사람 없는 텅 빈 산에 물 흐르고 꽃이 피네’라는 뜻을 담은 이 글귀는 고금으로 전해지며 많은 이들이 애호한다. 추사 김정희는 서예 작품으로 남겼고, 화가 김홍도와 최북은 이를 주제로 그림을 그리고 화제(?題)로 남기기도 했다. 또한 이 글귀를 자주 사용한 법정 스님은 자신의 거처에 ‘수류화개실’이라는 당호를 달아놓았다.
이 글귀를 특별히 좋아한 저자는 물 흐르고 꽃이 피는 자연을 가까이해야만 물질문명에 휩쓸리지 않고 행복한 삶을 만들 수 있다고 설파한다. 그리고 2022년 초부터 1년 동안 직접 보고 싶은 꽃과 나무를 찾아 전국을 누볐다. 저자는 계절마다 제멋을 뽐내는 매화, 진달래, 해당화, 연꽃, 이팝나무, 배롱나무, 은행나무, 자작나무 등을 찾아가 그 풍광과 감흥을 전하며 초목에 얽힌 흥미로운 이야기를 들려준다.

베테랑 기자가 직접 찾아가 들려주는
마음을 뒤흔드는 꽃과 나무 탐사기

30여 년 동안 문화부 전문 기자로 일한 저자는 그동안 우리 예술과 전통문화를 직접 찾아가 꼼꼼히 살핀 후 많은 이들에게 알리기 위한 집필 활동을 이어왔다. 전작 『절집의 미학』은 산사를 오르며 만나는 소소하면서도 놀라운 이야기들을 묶어 불교출판문화상 보덕전법상을 수상했다. 신라 명필의 글씨부터 조선 왕의 친필까지 궁궐과 사찰, 서원과 정자 35곳에 걸린 현판을 소개한 『현판기행』 역시 많은 이들의 사랑을 받았다. 전국 종가 43곳에서 전해지는 전통 음식과 술을 소개한 『요리책 쓰는 선비, 술 빚는 사대부』도 국립중앙도서관 사서의 추천을 받을 정도로 큰 관심을 얻었다.
이번에 출간한 『수류화개』는 저자가 우리나라 곳곳에 흩어져 있는 아름다운 꽃과 나무를 직접 찾아가 들려주는 초목 탐사기라고 할 수 있다. 사람의 혼을 빼앗을 듯 불타오르는 천주산 진달래 군락지부터 땅 위에서 노란 구름이 뭉게뭉게 피어오르는 듯 탄성이 절로 나오는 반계리 은행나무까지. 저자의 발길을 따라 울긋불긋 산하를 물들이는 꽃과 나무를 접하다 보면 독자들도 자연스레 그곳에 찾아가고픈 충동에 빠져든다.

꽃과 나무에 관한 다양한 생태학 지식,
초목에 얽힌 우리 문화와 역사 이야기를 함께 전하다

해마다 이른 봄이면 매화를 찾는 이들의 발길을 끌어들이는 대표적 고매(古梅)가 전국 곳곳에 있다. 사람들의 많은 사랑을 받는 고매는 특히 산사에 많다. 구례 화엄사 각황전 앞 홍매, 승주 선암사 고매(선암매), 양산 통도사 홍매(자장매), 장성 백양사 홍매(고불매) 등이 대표적이다. 특히나 화엄사 각황전 앞의 홍매는 많은 매화 애호가들의 각별한 사랑을 받는다. 나무 모양도 준수할 뿐만 아니라 오래된 목조 건물과 어우러져 쉽게 접할 수 없는 아름다움을 선사한다.
매화를 지독히도 좋아해 107수에 이르는 매화시를 남긴 퇴계 이황은 운명하기 직전 마지막으로 “매화분에 물을 주도록 하라”는 말을 남기기도 했다. 매화가 한창이면 시간 나는 줄 모르고 거닐며 감상하던 이황은 이런 자신의 모습을 시에 담아 남겼다.

나막신 신고 뜰을 거니노라니 달이 사람을 따라오네
매화 언저리를 몇 번이나 돌았던고
밤 깊도록 오래 앉아 일어나기를 잊었더니
옷 가득 향기 스미고 달그림자 몸에 닿네

올곧은 자태로 많은 이들에게 사랑받는 대나무는 실제로는 나무 종류가 아니라 풀의 일종이다. 식물 중 나무로 분류되려면 단단한 목질이 있고, 부피생장을 해야 한다. 그런데 대나무는 가운데가 비어 있고, 위로는 자라도 옆으로는 거의 자라지 않는다. 풀과 나무의 경계선에 선 식물인 셈이다.
『수류화개』는 아름다운 꽃과 나무를 단순히 소개하는 데 그치는 것이 아니라, 이처럼 초목에 대한 다양한 생태학 정보와 옛이야기를 함께 전한다. 이를 통해 꽃과 나무에 얽힌 흥미로운 우리 역사와 문화에 대한 지식도 함께 배울 수 있다. 그리고 장 사이와 마지막에 배치한 ‘돌아보기’에서는 백두산 호랑이가 돌아다니는 봉화 백두대간수목원과, 우리 민족 최고의 명산으로 꼽히는 초여름 금강산의 아름다운 풍광을 살짝 엿볼 수 있다.