선엽 (지은이)
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산과 들에 지천으로 널린 꽃과 풀 등을 재료로 힐링 약차를 개발해 해외에서까지 화제를 모으고 있는 수제차 명인.
2003년 정읍 유선사 성수 스님을 은사로 출가한 뒤 불학승가대학원, 유마사 선학대학원 등에서 공부했다. 다도 교육을 하며 차의 세계에 입문했고, 명원문화재단 사범 과정을 수료하고 원광디지털대학교 차문화경영학과를 졸업했다.
타고난 허약체질로 협심증 등 갖가지 질환에 시달리다가 깊은 산중에서 홀로 투병하던 시절이 있었다. 그때 눈에 들어온 것이 약초였다. 산에서 자란 약초를 채취해 철따라 약차를 만들어 꾸준히 마셨다. 놀랍게도 가슴 통증과 두통, 소화 장애 등에서 해방되며 차의 효능을 몸소 실감했다.
이후 체질별 맞춤 차를 개발하기 위해 각 분야 전문가들에게 자문을 구하고 연구와 실험을 거듭하여 200종이 넘는 약차를 개발했다. 2014년 중국 하이난에서 열린 세계보이차대회에서 입상했고, 2017년에는 직접 개발한 약차와 한방차가 중국 CCTV에 웰빙식품으로 소개되며 큰 화제를 모았다. 미국에서도 약차를 이용한 디톡스 프로그램, 차명상, 차 만들기 시연회 등을 선보이며 힐링 약차의 진가를 알렸다. 미국의 유명 화장품 회사로부터 약차를 이용해 ‘먹는 화장품’을 만들어보자는 제안을 받기도 했다.
동국대 평생교육원에서 ‘차와 명상’ ‘산야초 꽃약차 강의’를 진행했고, 템플스테이를 비롯해 학교와 군부대 등에서 강의와 명상 지도를 이어가고 있다. 현재 BTN라디오 ‘선엽스님의 약차 이야기’에 매주 출연해 약차를 소개하고 있으며, 경기도 남양주에 티카페 ‘마음정원’을 열어 특별한 치유의 공간으로 사랑받고 있다.
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