천 년 집사 백 년 고양이 2

‘그들’이 왔다는 표식은 곳곳에 차고 넘쳤다. 아비시니아 고양이 두 마리, 그들을 쫓아온 추적자, 추적자를 따돌리기 위한 두 개의 트렁크, 고양이의 행방에 대해 한사코 입을 다문 공항버스 운전기사. 노묘는 며칠 내내 심기가 불편한 듯 낮게 그르렁 소리를 냈다.
“할멈은 그들이 정말 라의 전사라고 생각해요?”

고양이의 두 번째 능력을 얻은 뒤 듣게 된 이 세계는 고덕을 다시 태어나게 했다. 이토록 놀라운 능력으로 살아 있는 모든 것들과 함께해 온 고양이들은 얼마나 경이로운 존재인가. 고덕은 새삼스레 다시 보게 되었다. 천 년 집사가 되기 위해 한 생명을 얻고 능력치를 취하는 과정이 게임 아이템을 하나씩 획득하는 것처럼, 혹은 정류장 하나씩을 거쳐 가는 것처럼 단순하다고 여겼던 생각이 완전히 오판이었음이 드러났다.

존남의 독립투사 같은 선언에 말문이 턱 막히고 말았다. 와전된 소문을 믿고 그 누구보다 열심히 고덕을 괴롭히고 심지어 그의 입안에 헤어볼을 쑤셔 박은 게 존남 자신이 아니었나.
“넌 날 싫어했잖아!”
“그랬지! 하지만 지금의 너는 달라. 이렇게 성스럽게 변모했고 무엇보다 천 년 집사가 될 새똥만큼의 자질을 보여 주고 있으니까. 삯도 널 알아보고 새끼 목숨 하나를 던져 줬잖아.”
“아니, 그건……. 아무튼 난 사양할게.”
“이봐, 고덕 선생! 내 호의를 이렇게 거절할 처지가 아닐 거야. 너보다 먼저 그 살인마가 천 년 집사가 될 수도 있다는 걸 알게 된 이상, 지진아 같은 널 그냥 둘 수는 없어. 그리고 내 정보력을 우습게 생각하면 안 돼.”