천 년 집사 백 년 고양이 3

“그 고양이를 그대로 흡수하면 천 년 집사의 완전한 여섯 번째 단계로 올라서게 될 텐데 왜 망설이고 있나요?”
아홉 명의 사제 중 한 사람의 질문이었다. 가만히 듣고 있던 테오의 무거운 입이 열렸다.
“제가 품고 있는 고양이는 저의 친구입니다. 저는 이 친구를 살리고 싶은 것이지 천 년 집사가 되려는 것이 아니에요.”

“당신이 경험해야 할 첫 번째 항아리입니다. 위원회가 말했듯이 이 항아리에 들어간다는 것은 수련한다는 뜻이고, 네 개의 단지에서 네 가지 감정을 극복하고 나와야 합니다.”
“……당신들 말대로 각각의 감정을 극복하고 수련했다는 걸 어떻게 알 수 있나요?”
“그걸 극복하게 되면 당신 스스로가 이 단지에서 나올 때를 알게 될 겁니다. 단지 안의 그 감정이 사라졌을 테니까요.”

그는 못생긴 올리브처럼 두들겨 맞아 여기저기 터지고 곤죽이 된 상태였다. 남은 라의 전사들이 돌이 된 자기 동료를 대신해 그들에게 복수했다.
그가 발견된 뒷골목 벽에는 이런 문장이 새겨져 있었다.
‘고양이의 복수는 늦는 법은 있어도 잊는 법은 없다.’