아주 위험한 과학책

들어가며
1. 수프로 태양계를 채운다면
2. 돌아가는 헬리콥터 날개에서 버틴다면
3. 극도로 차가운 물체 옆에 있는다면
4. 철 덩어리를 증발시킨다면
5. 자동차로 우주 끝에 간다면
6. 비둘기에 매달려 하늘로 올라가려면
짧은 대답들 ①
7. 티라노사우루스와 같이 산다면
8. 분출하는 간헐천에 서 있는다면
9. 우주를 향해 레이저 총을 쏜다면
10. 책의 팽창기를 추정한다면
이상하고 걱정되는 질문들 ①
11. 바나나로 교회를 채운다면
12. 발사된 총알을 손으로 잡는다면
13. 지구의 질량을 제거한다면
14. 지구 전체를 페인트칠한다면
15. 목성이 집 크기라면
16. 우리은하가 해변에 있다면
17. 그네를 타고 가장 높이 올라가려면
18. 새총으로 비행기를 날린다면
짧은 대답들 ②
19. 운석이 느리게 지구와 충돌한다면
20. 행성이 같은 이름의 원소로 만들어진다면
21. 하루가 1초가 된다면
22. 10억 층 건물을 만들려면
23. 2언데실리언 달러 배상을 피하려면
24. 별의 소유권을 따진다면
25. 사라진 타이어의 행방을 밝히려면
26. 플라스틱에 포함된 공룡의 양을 추정한다면
짧은 대답들 ③
27. 바다에 물기둥 수족관을 만든다면
28. 지구 크기의 눈으로 본다면
29. 하루아침에 로마를 건설한다면
30. 해저에 세운 유리관을 타고 마리아나해구에 닿는다면
31. 신발 상자를 가장 비싸게 채우려면
32. MRI 주변 자기장의 영향이 궁금하다면
33. 조상으로 부를 수 있는 사람의 수가 궁금하다면
34. 날아가는 새를 달리는 차에 안전히 태우려면
35. 규칙 없는 자동차 경주에서 이기려면
이상하고 걱정되는 질문들 ②
36. 진공관으로 스마트폰을 만든다면
37. 레이저로 내리는 비를 막는다면
38. 구름을 혼자서 먹으려면
39. 일몰을 늦추는 법이 궁금하다면
40. 용암으로 램프를 만든다면
41. 냉장고로 지구를 식힌다면
42. 피를 마셔 혈중알코올농도를 높이려면
43. 지구의 회전을 빠르게 만들려면
44. 거미 대 태양의 승부가 궁금하다면
45. 죽은 피부를 통해 사람을 들이마신다면
46. 사탕을 부숴 번개를 만들려면
짧은 대답들 ④
47. 토스터로 집을 데운다면
48. 양성자 지구와 전자 달 시나리오가 궁금하다면
49. 눈을 뽑아 다른 눈을 본다면
50. 일본이 사라진다면
51. 달빛으로 불을 붙인다면
이상하고 걱정되는 질문들 ③
52. 침으로 수영장을 채운다면
53. 눈덩이의 성장 한계선을 묻는다면
54. 빨대에 나이아가라폭포를 흐르게 한다면
55. 걷는 순간부터 시간이 과거로 간다면
56. 위를 암모니아로 채운다면
57. 지구와 달을 소방 출동 기둥으로 연결한다면
짧은 대답들 ⑤
58. 전 세계를 눈으로 덮으려면
59. 모든 개가 매년 다섯 마리 강아지를 낳는다면
60. 1나노초 동안 태양에 머무른다면
61. 자외선차단제로 태양 표면의 자외선을 막으려면
62. 태양을 만지고 싶다면
63. 레몬 방울과 껌 방울 비가 내린다면
감사의 글
참고 자료
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때로는 간단해 보이는 질문이 실은 생각지도 못한 부분에서 어려운 질문으로 밝혀지기도 합니다. 실제로 풍선을 문지르면 머리카락이 왜 곤두설까요? 과학 시간에 흔히 알려주는 답은 음의 전하를 가진 전자가 머리카락에서 풍선으로 이동하여 머리카락이 양의 전기를 띠기 때문이라는 것입니다. 전기를 띤 머리카락이 서로를 밀기 때문에 곤두서는 거죠. 그런데 왜 전자는 하필 머리카락에서 풍선으로 이동할까요? 왜 다른 방향으로는 이동하지 않을까요? 아주 훌륭한 질문입니다. 아무도 답을 모르거든요. 물리학자들은 왜 어떤 물질은 접촉할 때 표면에서 전자를 내놓고 어떤 물질은 전자를 받아들이는지에 대해 그럴듯하고 일반적인 이론을 가지고 있지 않습니다. 마찰전기라는 이 현상은 최첨단 연구 영역입니다. 진지한 질문과 바보 같은 질문에 답하는 데에는 마찬가지의 과학이 사용됩니다. 마찰전기는 폭풍에서 번개가 만들어지는 법을 설명해줍니다. 생명체에 있는 아원자입자들의 수를 세는 것은 물리학자들이 방사선장애 실험을 할 때 필요한 일입니다. 바보 같은 질문에 답을 하다 보면 진지한 과학의 영역으로 넘어갈 수 있는 거죠.

Q. 0켈빈, 즉 절대온도 0도인 커다란 물체 옆에 있으면 위험할까요?
A. 극도로 차가운 물질의 매우 큰 위험 중 하나는 극도로 차가운 채로 유지되지 않으려 하는 경우가 많다는 것입니다. 액체 질소나 드라이아이스가 따뜻해져서 기체로 바뀔 때는 크게 팽창하여 방의 모든 공기를 밖으로 밀어낼 수 있어요. 액체 질소 한 동이는 방을 가득 채울 만큼의 질소 기체로 바뀔 수 있습니다. 당신이 산소로 호흡을 한다면 좋지 않은 소식이죠.

Q. 우주는 뜨거운가요, 차가운가요?
A. 온도에 대한 교과서적인 정의에 따르면 우주는 뜨겁습니다. 적어도 여기 태양계는요. 우주에 있는 분자들은 개별적으로 아주 빠르게 움직여요. 각각은 많은 에너지를 가지고 있다는 의미고, 온도는 대체로 분자들의 평균 운동에너지로 정의됩니다. 하지만 우주에는 분자가 너무 적기 때문에 각각은 많은 에너지를 가지고 있다 하더라도 전체 열에너지의 양은 적습니다. 물체를 데울 수는 없다는 말이에요. 우주는
이론적으로는 따뜻할 수 있지만 실제로는 차갑게 느껴집니다. 우주는 뜨겁긴 하지만, 얼어 죽을 수 있는 가장 뜨거운 곳이죠.