N의 일탈

어울리지 않는 손님
스탠드 플레이
점술사 B

옮긴이의 말

아쓰시는 슬쩍 남자를 후토시의 수조 앞으로 자연스럽게 유도하려고 가게 안을 빙 둘러 움직였다. 그러자 마침 선반 하나를 사이에 두고 남자의 뒤쪽으로 돌아가는 모양이 되었고, 수조 사이 틈으로 남자의 등이 보였다.

아쓰시는 남자의 등에 대고 주문을 외웠다.

‘후토시를 봐.’

‘후토시를 사.’

‘쉽게 돌볼 수 있어서 초보자에게 딱 맞아.’

남자의 등이 거리 너머로 사라졌다.

저 남자는 범죄자다.

아쓰시의 머릿속에 문득 어떤 생각이 떠올랐다.

상대가 어둠의 세계에 있는 사람이라면…….

목구멍이 울리고 눈이 번뜩였다. 머릿속에 후토시의 모습이 그려졌다. 돈을 손에 넣은 자신이 그를 구출해 영웅이 되는 장면이 펼쳐졌다.

정신을 차려보니, 뺨 아래로 아파트 복도 바닥이 닿아있었다.

아쓰시는 뭔가 딱딱한 물건으로 머리를 맞았다는 걸 깨달았다.

시야가 어두워졌다.

얼마 뒤, 가장 먼저 돌아온 감각은 촉각이었다. 뺨이 바닥에 쓸리며 위쪽으로 끌려가는 느낌을 받으며 아쓰시는 방 안으로 끌려 들어가고 있었다.