진화 EVOLUTION

나는 원래 미술을 공부했어요. 그러다가 과학자가 되었지요. 내 전문 분야는 식물학이에요. 지난 몇 년 동안 한 번에 몇 달씩 갈라파고스 제도에 머물며 조사했고, 갈라파고스 토마토를 연구했어요. 얼마 전부터는 베를린에서 나이팅게일을 연구하고 있어요. 멋진 노래를 부르지만 수줍음 많은 작은 새지요. 찰스 다윈은 내 고조할아버지예요. 어릴 때는 할아버지의 연구가 얼마나 중요한지 몰랐어요. 하지만 지금은 정말로 놀라운 발견이라는 사실을 잘 알아요. 할아버지가 밝힌 진화 이야기를 책으로 쓰는 일은 정말 즐거웠답니다! 우리는 자연의 지배자가 아니라 일부임을 명심해야 해요. 자연과의 소중한 관계를 아끼고 지켜야 해요.

나는 오래전에 살았던 식물을 연구하는 고식물학자예요. 그중에서도 주로 호박에 갇힌 식물을 조사하지요. 호박 안에 갇힌 식물은 신기하게도 수백만 년 전에 살았던 그대로 잘 보전되어 있어요. 이런 식물 화석 중에는 현존하는 친척들과 모습이 다른 것이 많아요. 덕분에 우리는 시간이 흐르면서 식물이 어떻게 진화하고 달라졌는지 이해할 수 있어요. 호박처럼 이 책도 지구의 과거 환경을 들여다보는 유리창과 같아요. 우리는 이 책을 쓰며 풍요롭고 흥미로운 우리 세계가 어떻게 진화했는지 알려주고 싶었어요. 지구 생명의 역사를 이해하면 오늘날 우리가 사는 세계가 어떻게 움직이고 있는지 알 수 있어요. 또 앞으로 어떻게 달라질지도요. 그러면 지구 생물들이 영향을 주고받는 복잡한 생태계 속에 살아가며 좀 더 슬기로운 판단을 내리고 행동할 수 있을 거예요.

서울대학교에서 생물학을 전공한 후 우리나라를 대표하는 과학 전문 번역가이자 저술가로 활동하고 있다. 과학 지식과 인문적 사유를 바탕으로 리처드 도킨스, 케빈 켈리, 에드워드 윌슨, 리처드 포티, 제임스 왓슨 등 저명한 과학자의 대표작을 번역했다. 지은 책으로는 『바스커빌가의 개와 추리 좀 하는 친구들』, 『생명의 마법사 유전자』, 『청소년을 위한 지구 온난화 논쟁』 등이 있으며, 옮긴 책으로는 『우리는 왜 잠을 자야 할까』, 『노화의 종말』, 『생명이란 무엇인가』, 『바디: 우리 몸 안내서』, 『빅 히스토리』, 『불멸의 유전자』 등이 있다.