홍응표의 단테 <신곡> 해설

1938년 대구 중구 태평로 2가에서 부 홍원술과 모 최광미의 9남매 중 3남(넷째)으로 태어났다. 초등학교 시절 집 근처에 있는 칠성교회에 가게 된 이후 줄곧 교회학교에 다니면서 신앙생활을 했다. 전쟁 중 경북사대 부속 중학교에서 피난 중이시던 양주동 선생으로부터 시사주간지 <타임>으로 영어 교습을 받았고, 대구 상고에서 종교 부장을 맡을 정도로 신앙에 열성적이었다. <사상계>로 함석헌, 김교신, 유영모 등을 알게 되었으며, 노평구 선생의 <성서연구>를 통해 우찌무라 간조, 야나이하라 다다오에 매료되어 독립신앙에 눈을 뜨게 되었다. 경북대학교 농과대학에 진학했다가, 군 복무를 마친 후 계명대학교 철학과에 편입하였다. 3학년 재학 중 독립선교사인 <믿음의 방패선교회(Shield of Faith Mission)> 미국인 선교사 딕 욕(Dick York, 덕인영)을 만나 도전 받고 성경 공부와 노방전도에 함께 하였다. 대학 졸업 후 결혼하여 2남 1녀의 자녀를 두었다. 장로회신학대학교 신학대학원에서 신학을 공부하였고, 대구에서 관계가 있던 유강식 대표를 만나 네비게이토선교회의 대학 캠퍼스 사역자로 활동하였다. 서울대 중심으로 선교회 활동을 시작했으나 대전으로 캠퍼스를 옮기면서 네비게이토선교회와 거리를 두었고, 이즈음 한울모임의 형제들을 만나게 되었다. 네비게이토선교회 형식에서 벗어나 무교회 관련 서적과 고전을 공부하면서 시사 문제에도 관심을 가지게 되었다. 1993년, 신학교 졸업 25년 만에 목사 안수를 받고 과천 강남교회에 부임하여 13년간 사목활동을 하였고, 은퇴 후 12년간 동일한 교회 목회로 총 25년간을 시무하였다. 교회 목회를 시작하면서 과천도서관에서 <토요 클래식>이란 고전독서회를 구성하고 단테 <신곡>을 함께 읽었다. 평생 <로마서>에 매료되어 많은 연구와 강해를 하였고, 더불어 <신곡>을 같이 읽고 토론하며 공부에 매진했다. 로댕의 말처럼 “사랑하고, 감동하고, 희구하고, 전율하며” 지금도 도서관에서 일과를 보낼 정도로 열정적으로 진리를 탐구하며, 사람을 좋아해 사람 키우는 농사에 한결같이 집중하고 있다.