인어 소녀

1 아빠 찾아 삼만 리
2 바다거북 탄
3 인어 세계로
4 아무도 모르는 비밀
5 추격
6 지배자 카슬
7 인어 청소부
8 심부름
9 하얀 바다를 품은 고래
10 괴물들이 사는 섬
11 분해되는 마음들
12 Moon漁 : 달의 물고기
작가의 말

“온이 사라진 이유를 알고 있니?”
나는 고개를 끄덕였다. 카슬과 한 계약을 어겼기 때문이다.
“그럼. 계약 조건도 알고 있겠구나.”
“네. 혼혈 인어가 태어나면 지배자에게 보내는 거요. 그 애가 열두 살이 되던 해에.”
아빠가 인간의 다리를 얻기 위해 포기해야 하는 것은 결국, 나였다.

(중략)

“여긴 진짜 섬이 아니었구나.”
플라스틱이 뭉쳐서 만들어진 인공 섬이었다.
“응, 인간들의 물건으로 만들어졌지. 내가 처음 이 섬에 왔을 땐, 크기가 반도 안 됐어. 바닥이 단단했지만, 울퉁불퉁해서 살기 불편했지. 그래서 바닷속 모래를 퍼다 편편하게 만들었어. 잠수를 조금 할 줄 알거든. 그렇게 섬이 넓어지는 만큼, 나와 닮은 아이들도 점점 늘어났어.”
연보라처럼 부모에게 버림받은 어린 인어들이 하나둘 모여들었다. 누군가에게는 하얀 악마가 있는 위험한 곳이지만, 이들에게는 더는 괴롭힘 당하지 않아도 되는 안전한 도피처였다.

- 본문 중에서

아빠가 사라졌다.
이런 적은 처음이다. 보름째 제주도 전체를 샅샅이 뒤졌지만, 흔적조차 없었다. 마치 파도가 휩쓸고 간 모래사장의 발자국처럼 말이다.