맥그래스, 아인슈타인에 답하다

추천의 글 7
한국의 독자들에게 11
들어가는 글: 알베르트 아인슈타인-세계가 사랑하는 천재 15

제1장 아인슈타인과의 만남: 경이로운 자연 23

1부 과학에서의 혁명
제2장 오래된 세계: 뉴턴의 시계태엽 우주 41
제3장 과학 혁명가: 아인슈타인이 1905년에 쓴 네 편의 논문들 61
제4장 일반 상대성이론: 최종 완성 그리고 실험적 확증 107

2부 중요한 모든 것의 이론
제5장 아인슈타인과 더 큰 그림: 여러 시각을 하나로 엮는 것 145
제6장 “우월한 정신에 대한 확고한 신념”: 아인슈타인과 종교 171
제7장 하나님과 과학적 대상으로서의 우주: 기독교인의 아인슈타인 읽기 203

옮긴이의 글 227
주 233
참고문헌 247

이 작은 책은 오늘날 우리가 세상을 이해하는 방식에 지대한 영향을 준 아인슈타인의 혁명적인 과학 이론에 담긴 아이디어와 그것의 중요성을 간단하면서도 이해가능한 말로 설명하는 것에서부터 시작합니다. 물론 아무리 과학 분야의 천재라고 하더라도 오류가 전혀 없을 것이라고는 아무도 생각하지 않을 것입니다. 그럼에도 불구하고 아인슈타인의 과학적 지위를 고려해볼 때 적어도 우주를 이해하는 방식에 관한 한 아인슈타인의 말에 귀를 기울일 가치가 있습니다.

이 책이 지향하는 바를 잘 표현해주는 아인슈타인의 진짜 인용문이 하나 있습니다. “과학은 어떤 대상이 어떠한지(what is) 사실을 확인시켜 줄 수는 있지만, 대상이 어떠해야만 하는지(what should be) 당위를 말해주지는 못합니다.” 이 경구를 통해 아인슈타인은 과학과 도덕적 사유를 어떻게 하나로 통합할 수 있는지, 그리고 그 자신이 이를 위해 어떤 방식으로 사유했는지 그 사유의 세계로 우리를 초대하고 있습니다.

뉴턴은 우주가 잘 고안된 기계―차갑고, 비인격적 이며, 말 그대로 기계적인―와 같다는 점을 잘 보여주었는지도 모릅니다. 그러나 여기에 아름다움이라든지 기쁨 같은 것이 있을까요? 게다가 이러한 신은 있으나 마나 한 존재처럼 보입니다. 일단 우주를 창조하고 가동시킨 다음에는 더 이상 신이 어떠한 역할도 하지 못하는 자리에 남게 되니 말입니다. 아마도 신은 자신이 만든 법칙에 따라 작동하도록 만든 우주가 계속해서 운행하는 동안 정작 자기 자신은 은퇴했거나 죽었을 것입니다. 뉴턴은 의도치 않게 신 없이도 스스로 유지되고 작동하는 우주라는 개념의 토대를 마련한 셈입니다.