왜 좋은 습관은 어렵고 나쁜 습관은 쉬울까?

서문
시작하며_나의 폭식 이야기

1부 어쩌다가 나쁜 습관을 갖게 되었나?
1 습관은 정신건강을 말해준다
_토드의 원나잇 스탠드 이야기
2 지혜가 이끄는 길을 따라가라
_니콜의 난폭운전 이야기
3 습관 앞에 속수무책이 되는 이유
_재키의 끝없는 사랑 확인 이야기
4 습관은 '나'에게서 비롯되지 않았다
_크리스티나의 쇼핑 중독 이야기
5 필요한 건 정보가 아니라 통찰력이다
_애드리안의 알코올 중독 이야기
6 몸속 알람시계_라라의 인터넷 중독 이야기
7 그 목소리는 당신의 것이 아니다
_제레미의 불안증 이야기
8 모든 생각은 일시적이며 순간적이다
9 의지력은 답이 아니다
_발레리의 걱정병 이야기
10 생각은 모두 사라진다
11 충동에 굴복하지 않을 때
_마리오의 도박 이야기

2부 생각하지 않으면 저절로 사라진다
12 머릿속을 울리는 사운드트랙을 의식하라
13 멈추면 힘이 생긴다
_마리앤의 수집벽 이야기
14 반드시 해야 하는 일은 없다
15 생각을 이해하면 모든 게 바뀐다
_조안의 의심병 이야기

3부 습관도 변하고 인생도 변한다
16 점점 쉬워진다
_나의 금연 이야기
17 2보 전진을 위한 1보 후퇴
_애니의 손톱 물어뜯는 습관 이야기
18 이미 알고 있는 것은 잊어라
19 건강한 습관, 내면의 습관

마치며
참고문헌

라이프코치로서 나는 굳이 묻지 않아도 돌아오는, 사람들이 가장 실망스러운 경험으로 꼽는 영역의 이야기들을 늘 듣는데, 그 경험에는 ‘습관’이 주인공으로 자주 등장한다. 원치 않는 생각과 행동은 우리의 인생에서 장애물로 작용한다. 생각만 해도 즐거운 꿈과 가장 선한 의도에서 나온 행동도 나쁜 습관이 끼어드는 순간 금세 제 궤도를 벗어나고 마는 것이다.
게다가 나쁜 습관은 이들을 자신의 노예로 삼는다. 나쁜 습관의 노예가 되면 머리로는 진실이 무엇인지 알면서도 아는 것을 행동으로 옮기지 않으며, 그렇게 하지 않는 이유를 자신도 알지 못한다. 습관은 우리에게서 원하는 인생을 앗아갈 뿐만 아니라, 결국 우리가 스스로에게 겨누게 될 탄환이 된다.

크리스티나가 이 강력하고 통제 불가능한 충동이 나타났을 때 어떻게 해야 하는지 묻자, 테라피스트는 그 충동에 굴복하지 않기 위해 할 수 있는 모든 노력을 다해야 한다고 답했다. 테라피스트 역시 충동에 굴복하지 않을수록 습관이 점점 사라진다는 사실을 알고 있었지만, 그녀의 충동이 얼마나 강력한 정신적, 신체적 영향을 미치는지까지는 알지 못했다.
충동을 멈출 만한 원칙이나 의지가 부족한 게 문제가 아니었다. 문제는 쇼핑 충동이 마치 죽고 사는 문제처럼 느껴졌다는 사실, 그리고 크리스티나가 충동에 굴복하는 것 외에 다른 방법은 볼 수 없었다는 사실이었다. ‘굴복하지 말라’는 말로 끝날 정도로 쉬운 일이었다면 크리스티나도 그 많은 혼란을 겪지 않았을 것이다. 굴복하지 않기 위해서 그녀는 자신의 충동을 새로운 시각에서 바라봐야 했다. 그렇지 않았다면 그녀는 겁에 질린 채 영영 충동의 노예가 되어버렸을 것이다.