셰익스피어 서문

프롤로그
세계 최고의 시인 셰익스피어와 위대한 해석자 새뮤얼 존슨

01 새뮤얼 존슨의 셰익스피어론
1. 『셰익스피어 극 출전 연구』 「헌사」(1753)
2. 「『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 편찬 제안서」(1756)
3. 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 「서문」(1765)
4. 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 주석 및 총평(발췌, 1765)

02 새뮤얼 존슨을 읽는 세 가지 방법
1. 대화적 상상력
2. 비교 방법
3. 공적 지식인

에필로그
셰익스피어, 새뮤얼 존슨과 나

연보와 참고문헌
윌리엄 셰익스피어 연보
새뮤얼 존슨 연보
참고문헌

필자는 셰익스피어의 오래된 중독자로서 그의 천재성의 신비와 작품의 위대성에 대해 집중적으로 생각해 보았다. 물론 의문은 쉽게 풀리지 않았다. 또한 지난 30여 년간 대학 영문학과에서 비평과 이론을 연구하고 가르치는 과정에서 영문학 비평의 역사는 바로 셰익스피어 비평의 역사와 다름없다는 사실을 알게 되었다. 특히 셰익스피어와 동시대인 16세기, 17세기 초 영국의 벤 존슨부터 17세기 말 신고전주의 비평가인 존 드라이든, 새뮤얼 존슨에 이르는 문학 비평가들에게서 셰익스피어 문학의 특징에 대한 많은 것을 배울 수 있었다.
19세기 영국 낭만주의 시대에 들어서도 새뮤얼 테일러 콜리지, 윌리엄 해즐릿, 매튜 아놀드에 이르기까지 많은 문인과 비평가들이 셰익스피어 문학의 위대성의 비밀을 풀고자 노력했다. 영국 본토뿐만 아니라 유럽 대륙에서도 마찬가지여서, 18세기 프랑스 계몽주의 문학의 창시자 볼테르, 근대 독일 문학의 아버지 요한 볼프강 폰 괴테, 미국 문학의 수립자로 알려져 있는 랠프 왈도 에머슨 등도 셰익스피어 문학이 가진 위대성의 진수를 얻으려고 노력했다. 그들 모두 각각의 성과를 거두었음은 분명하다. 새뮤얼 존슨의 표현을 미리 빌리자면 셰익스피어는 ‘숲’과 같은 존재이기 때문이다.

존슨은 1756년에는 「『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 편찬 제안서Proposals for Printing, by Subscription, the Dramatick Works of William Shakespeare」를 내서 이를 통해 자신이 편집하는 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 구매자들에게 미리 예약을 받았고, 1765년에 드디어 최종본인 8권짜리 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』을 간행하였다. 이 희곡집에는 셰익스피어 비평의 새로운 이정표를 만든 그 유명한 「서문Preface」이 실려 있고 아직까지도 많이 참고되는 존슨의 탁월한 비평적 ‘주석’과 ‘총평’이 들어 있다. 이렇게 볼 때 존슨의 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 출간 작업은 1745년에 시작하여 1765년에 끝났으니 20년에 걸친 대장정이었다고 할 수 있다. 그리고 이 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 출간은 이후 셰익스피어 비평과 편집에 주요한 전환점을 만들었다.

시인이 되기 위해 필요한 자질들 중 첫 번째이자 가장 가치 있는 것은 창조력입니다. 그리고 창조력의 모든 단계 중에서 가장 중요한 부분은 일련의 사건들을 만들어 내는 능력입니다. 일단 이야기의 실마리를 그리면, 거기에 갖가지 색채를 부여하여 풍성하게 만드는 일은 쉽습니다. 우선 행동 양식을 어떻게 할지가 마음에 떠오르면, 삶에 대한 약간의 지식이 상황과 사고방식을 제시해 주고 책에서 얻은 약간의 지식이 유사한 것과 실례들을 제공합니다. 이미 전해진 이야기를 다시 이야기하고, 첫 번째 작가보다 더 나은 이야기를 만드는 것은 드문 자질이 아닙니다. 하지만 정말로 새로운 이야기의 시작을 제시하는 것, 따라서 완전히 새로운 이야기에서 여러 열정과 관심사가 다양한 인물들을 소개하는 것이야말로 진정 어려운 일입니다. 이러한 다양한 인물들이 만나는 곳에서 많은 사건들이 생겨납니다.