우상숭배자들

이탈리아의 시인, 소설가, 극작가이자 정치가. 데카당스 문학과 탐미주의를 대표하는 작가로, 니체의 초인 사상과 이탈리아 특유의 미적 감각을 결합해 20세기 초 유럽 문화에 큰 영향을 미쳤다. 1863년 페스카라에서 태어나 프라토의 명문 기숙학교에서 수학했으며, 열여섯 살에 첫 시집을 출간했다. 이후 로마로 이주해 문단과 사교계에 이름을 알렸고, 시집 『새로운 노래』와 단편집 『처녀지』 등을 발표했다. 1889년 『쾌락』을 시작으로 『순수』, 『죽음의 승리』로 이어지는 이른바 ‘장미 소설’ 3부작을 통해 이탈리아 탐미주의 문학을 대표하는 작가로 자리매김했으며, 특히 1892년 발표한 『순수』는 인간의 질투와 죄의식, 자기 기만을 치밀하게 해부했다는 평을 받는다. 이후 『바위의 처녀들』, 『불』 등을 발표했다. 배우 엘레오노라 두세와의 관계를 계기로 희곡 창작에도 몰두하여 『죽은 도시』, 『프란체스카 다 리미니』, 『이오리오의 딸』 등을 집필했고, 이 시기 창작한 시집 『찬가』는 그의 시 세계를 대표한다. 복잡하고 화려한 연애로 얽힌 수많은 연인들은 작품 속 뮤즈로 투영되었으며, 스스로 실재의 경험까지 예술의 일부로 여겼다. 1910년 빚을 피해 프랑스로 건너가 작품 활동을 이어 갔다. 1차 세계 대전이 발발하자 이탈리아의 참전을 주장했고, 1915년 귀국해 쉰두 살에 자원 입대했다. 군 조종사로 여러 작전에 참여했으며, 비행 사고로 오른쪽 눈을 잃은 뒤 『녹턴』을 집필했다. 종전 후에는 피우메를 점령해 독자적인 정치 실험을 벌였고, 이때 사용한 연설과 의례, 상징은 훗날 이탈리아 파시즘에 영향을 미쳤다. 1921년부터 가르다 호수 기슭의 대저택 비토리알레에 거주하며 자신의 삶과 작품을 기념하는 거대한 공간을 조성했다. 1938년 일흔넷의 나이에 뇌출혈로 세상을 떠났다. 시와 소설, 희곡을 넘나들며 삶 자체를 하나의 예술 작품으로 연출한 그는 인간의 욕망과 본능, 도덕적 파탄을 탐구했으며, 그의 문체와 생활 방식은 당대에 ‘단눈치오주의’라는 사회적 현상을 낳았다.

서울대학교 영문과를 졸업하고, 미국 오스틴 소재 텍사스대학교 영문과 에서 박사학위를 취득했다. 서울대학교 영문과의 교수직을 거쳐, 현재 명예교수로 있다. 주요 번역서로 『내 사랑하는 사람들의 잠든 모습을 보 며』, 『야자열매술꾼』, 『아픔의 기록』, 『선과 모터사이클 관리술』, 『젊은 예술가의 초상』, 『라일라』, 『학제적 학문 연구』 등이 있다.

1948년 서울에서 태어나 고향인 경북 영양, 밀양, 부산 등지에서 자랐다. 서울대학교 사범대학 국어교육과에서 수학했으며 대구매일신문 기자로 재직하던 1979년 《동아일보》 신춘문예에 중편 「새하곡」이 당선되어 등단했다. 이후 「그해 겨울」, 『황제를 위하여』, 「우리들의 일그러진 영웅」 등 여러 작품을 잇달아 발표하면서 다양한 소재와 주제를 독보적인 문체로 풀어내어 폭넓은 대중적 호응을 얻었다. 특히 장편소설 『사람의 아들』은 문단의 주목을 이끈 초기 대표작이다. 주요 작품으로 장편소설 『젊은 날의 초상』 『영웅시대』 『금시조』 『시인』 『오디세이아 서울』 『선택』 『호모 엑세쿠탄스』 『불멸』 등 다수가 있고, 『이문열 중단편 전집』(전 6권), 산문집 『사색』 『시대와의 불화』 『신들메를 고쳐매며』, 대하소설 『변경』(전 12권) 『대륙의 한』(전 5권) 등이 있으며, 평역소설로 『삼국지』 『수호지』 『초한지』가 있다. 오늘의 작가상1979, 동인문학상1982, 대한민국문학상1983, 중앙문화대상1984, 이상문학상1987, 현대문학상1992, 21세기문학상1998, 호암예술상1999, 대한민국예술원상2009, 동리문학상2012 등을 수상했다. 또 1992년 프랑스 문화예술공로훈장, 2015년 대한민국 은관문화훈장, 2024년 금관문화훈장을 수훈했다. 그의 작품은 현재까지 프랑스, 영국, 독일, 미국 등 전 세계 31개국 24개 언어로 번역, 출간됐다.