The Equality Issue in World Development Nobel Prize Lecture in Economic Science 1974

1898년 스웨덴 달라나에서 태어나 1923년 스톡홀름대학교 법학과를 졸업하고 이듬해 사회학자 알바 뮈르달과 결혼했다. 1927년 스톡홀름대학교에서 경제학 박사학위를 받았다. 1929년 미국 록펠러재단에서 순수경제이론을 연구하던 중 정치경제학에 관심을 가지게 되었고 1930년에는 스위스 제네바 국제문제대학원의 교수로 재직했다. 1931년 스톡홀름대학교로 돌아와 교수로 부임했고 1933년 정치경제학장으로 임명되었다. 1934년 알바 뮈르달과 공동 집필로 《인구 위기》를 출간했다. 다음해 스웨덴 상원의원으로 선출되었다. 1938년 미국 카네기재단의 지원으로 흑인문제를 연구해 《An American Dilemma》를 저술했다. 1941년부터 스웨덴 상공부장관, 스웨덴은행 이사, 스웨덴 계획위원회 위원장 등을 역임했다. 1947년부터 1957년까지 유럽경제위원회 사무총장을 맡아 제네바에 머물며 후진국 문제에 관심을 가지고 저서를 집필했다. 저개발국가의 경제개발이론을 발전시켰고 냉전 체제하에서 동서東西 무역을 주장한 공로를 인정받아 1973년 노벨경제학상을 수상했다. 이후 스웨덴 국제평화연구소 소장을 지냈으며 1987년 세상을 떠났다.