현실은 영원이다

한국일보, Korea Times 등에서 기자 생활을 하다가 1980년 반정부 민주화 운동으로 강제 해직되었다. 그 후 입산 출가하여 지리산과 덕유산의 선방과 토굴에서 수행에 힘썼다. 자운 큰스님에게서 사미계를 받고, 청하 큰스님에게서 비구계를 받아 스님이 되었고, 2005년에는 송광사 보성 스님에게서 율맥을 전수받았다. 2000년 하버드 대학교에서 ‘한국불교의 본질’이라는 주제로 강연을 한 이래, 2002년에는 프린스턴 대학교에서 ‘우리는 영상 자아의 존재’라는 주제로, 다시 하버드대학교에서 ‘보살의 대도’라는 주제로 강연했다. 서울고등학교, 서울대학교 대학원 종교학과에서 석사학위를 받았고, 2007년 현재 박사과정에 재학 중이다. 동국대학교 불교대학원(선학), 동국대학교 언론정보대학원(신문방송학)에서 공부를 마쳤고, 2006년 태국 마하출라론콘 대학교에서 명예철학박사학위를 받았다. 1999년 조계종 포교 대상, 2003년 조계종 사회복지단체 대상을 수상하였고, 2005년에는 민주화 유공자로 선정되었다.