낯선 지구

작가의 말

1부 낯선, 지구의 역사―지축을 뒤흔든 사건들
첫 번째 이야기, 테이아와 텔루스
두 번째 이야기, 산소 대폭발 사건
세 번째 이야기, 낯선 지질시대, 인류세

2부 낯선, 지구의 주민―얽힘과 공생
네 번째 이야기, 공생은 선택이 아니라 대세
다섯 번째 이야기, 당신은 누구십니까?

3부 낯선, 지구는 알아서 척척―지구의 자기조절
여섯 번째 이야기, 지구의 자기조절
일곱 번째 이야기, 지구의 재활용
여덟 번째 이야기, 세상에서 가장 작은 원조 장인

4부 낯선, 지구의 인류―좀, 멋진 인류
아홉 번째 이야기, 천 년 전의 민생회복지원금
열 번째 이야기, 공유지의 비극을 넘어 공유지의 희망으로

방구석에서 발견되는 차곡차곡 뭉쳐진 먼지 덩이 같은 성운 속에서 제법 행성의 꼴을 갖춘 아기 행성들이 태양 주위를 돌고 있었다. 텔루스는 이 아기 행성 중 하나였다. 아기 행성들은 중력으로 주변에 있는 수 킬로미터 크기의 미행성들을 삼키며 점점 커지고 있었다.

초기 인류 조상들이 두 발로 걷기 시작한 것도 계절의 변화 덕이었죠. 동아프리카에서는 반복되는 계절과 변화하는 기후 탓에 숲과 초원의 경계가 끊임없이 바뀌었어요. 이런 환경의 변화 속에서 일부 인류 조상들은 나무 위와 땅 위를 오가며 살아갔고 점차 두 발로 걷는 방식에 적응했죠. 그러다 숲이 줄어들고 초원이 넓어졌어요. 인류의 조상은 나무에서 내려와야만 했어요.

광합성을 하는 세균들이 번성하려면 인과 같은 영양물질이 필요하다. 대부분의 인은 대륙의 암석들이 풍화되면서 강물에 실려 바다로 들어오게 된다. 그런데 어린 지구에는 해수면 위로 솟아 있는 암석이 많지 않았다. 어디를 둘러봐도 넘실대는 바다만 보이던 때였다. 시간이 지나며 대륙들이 수면 위로 올라왔고, 그러자 대륙의 암석들이 풍화되며 바다로 들어오는 인의 양도 점점 늘어났다.