The Philosophy of the Enlightenment: Updated Edition (Paperback, Revised)

프로이센 동부 지방의 브레슬라우(지금 폴란드의 브로츠와프)에서 유대계로 태어나 베를린대학에서 법학·독문학·철학을 공부했고, 이어서 마르부르크대학에서 신칸트학파의 헤르만 코헨과 파울 나토르프 밑에서 공부하여 《수학적·자연과학적 인식에 대한 데카르트의 비판》으로 박사학위를 받았다. 《근대 철학과 과학에서 인식의 문제》로 교수 자격을 취득한 후 1906~1919년 동안 베를린대학에서 전임강사를 지냈고, 1919년 함부르크대학 교수로 초빙되어 1929~1930년 함부르크대학 총장을 지냈으며, 1933년 나치가 집권한 후 영국으로 망명해 옥스퍼드대학에서 가르쳤다. 1935년 스웨덴으로 옮겨가서 예테보리대학 교수로 있다가 1941년 미국으로 이주해 예일대학과 뉴욕 컬럼비아대학에서 강의했으며, 1945년 컬럼비아대학 교정에서 심장마비로 작고했다. 카시러는 20세기 전반기의 대표적인 신칸트학파 철학자이자 세계를 이해하는 다양한 상징적 형식의 이론을 개진해 문화철학의 개척자로 평가된다. 대표 저서로 《자유와 형식―독일 정신사 연구》(1916), 《상징 형식의 철학》(1923~29), 《르네상스 철학에서 개체와 우주》(1927), 《계몽주의 철학》(1932), 《괴테와 역사 세계》(1932), 《인간에 대하여》(1944), 《국가의 신화》(1946) 등이 있다.

미국 예일 대학 역사학 명예교수. 유럽 근대 사상사와 문화사 분야의 권위자로서 특히 계몽주의 연구, 부르주아 문화 연구에서 업적을 인정받고 있다. 정신분석을 역사 연구에 도입한 선구자로서 ‘역사학계의 프로이트’로 불린다. 독일 베를린의 유대인 가정에서 태어나 어린 시절을 보냈다. 무신론자 아버지 슬하에서 유대인이라는 자각 없이 자랐으나, 나치의 유대인 박해를 피해 1939년에 고향을 떠나 1941년에 미국에 정착했다. 컬럼비아 대학에서 역사학 박사학위를 받았고, 1969년부터 예일대 역사학과에서 학생들을 가르쳤다. 《계몽주의》로 1967년에 전미도서상(National Book Award)을 받았다. 이듬해에는 문화사 분야의 혁신적 업적으로 꼽히는 《바이마르 문화》를 출간했다. 1970년대 중반 ‘웨스턴 뉴잉글랜드 정신분석 연구소’에서 정신분석 훈련을 받았고 이후 본격적으로 프로이트 연구를 시작했다. 나치 등장의 전주곡으로 인식되던 독일 근대 문화가 지닌 가치를 올바로 해석하려는 목적에서 쓴 《프로이트, 유대인, 그리고 다른 독일인들(Freud, Jews, and Other Germans)》(1978)에서 게이는 특히 유대인이 독일 문화에 끼친 영향에 주목했다. 그중에서도 프로이트는 학문적 관심사는 물론이고 개인적 배경에서도 게이 자신과 맞아떨어지는 인물이었다. “독일어를 쓰는 유대인 가정에서 태어났으나 유대교와 상관없이 무신론자로 자랐고, 나치의 박해를 피해 영어권 국가로 삶의 터전을 옮겼다”는 설명은 프로이트와 피터 게이에게 공통되는 사항이었다. 10년에 걸친 연구와 2년 반의 집필 기간을 거쳐 1988년에 출간한 《프로이트(Freud : A Life for Our Time)》는 출간 즉시 <뉴욕타임스> 베스트셀러에 오르면서 학계와 일반 독자들에게서 모두 높은 평가를 받았다. 다른 저서로 《역사가를 위한 프로이트》, 《모차르트》, 《부르주아 전》, 5부작 《부르주아의 경험 : 빅토리아에서 프로이트까지》 등이 있다. 2004년 미국역사협회가 뛰어난 업적을 거둔 역사학자에게 주는 공로상을 받았다.