봇 이야기

1장 봇이란 무엇인가
2장 봇과 사회생활
3장 봇과 정치적 삶
4장 봇과 상거래
5장 봇과 인공지능
6장 봇 이론화하기
7장 결론: 봇의 미래

우리는 봇이 좋은 목적과 나쁜 목적 양쪽 모두에서 이용될 수 있다는 것을 이미 보았다. 월드 와이드 웹 봇 역시 다르지 않았다. 원래 봇은 월드 와이드 웹에서 방대한 양의 정보를 구성하고 트롤링하는 문제에 대한 해답으로 이용되었으나, 곧 보다 기만적인 목적에 더 많이 적용되었다. 1990년대가 지나면서 월드 와이드 웹(그리고 유즈넷, IRC 같은 다른 온라인 커뮤니티)이 계속 성장함에 따라 기업적 기술자들은 터미널의 반대편에 본인의 의지와 상관없이 정보를 발송할 수 있는 포로와도 같은 청중이 있다는 것을 알아차렸다. 이러한 직관은 스팸 봇의 탄생을 이끌었다. 스팸 봇은 상품과 광고를 대규모로 홍보하는 온라인 자동화 도구이다.

봇은 대체로 후면이나 주변에서 또는 인간인 것처럼 위장하도록 설계된 사회적 상황에서 작동하기 때문에 놓치거나 잊기 쉽지만, 봇은 삶에 그리고 온라인상의 기술 프로세스를 작동시키는 데 필수적이다. 봇은 전면에서는 정치적 과정, 사업 거래, 그리고 소셜 미디어 사이트에서의 자신의 역할을 수행하고 있다. 후면에서는 기계가 다른 기계와 통신하는 수단이자, 우리가 선호하는 기술이 원만하게 운영되도록 하는(또는 악의적인 의도로 공격하도록 하는) 수단이다. 이들 영역 각각에서 일부 봇은 인공지능 기술을 사용하지만 다른 봇은 설계가 지극히 단순하다.

사회에서 소셜 봇이 수행하는 역할을 이해하려 할 때 기억해야 하는 중요한 점은 봇의 행동이 인간의 욕망과 입력을 반영한다는 것이다. 봇 뒤편에 있는 인간의 역할은 의미 없는 것이 아니다. 사람들은 많은 이유로 봇을 만드는데, 여기에는 앞에서 거론했던 사회적으로 동기부여된 작업, 즉 뉴스 기사 작성, 비디오 게임, 데이팅 프로필 흉내 내기, 정치 이야기 등을 수행하는 것이 포함된다. 대부분의 경우 이러한 소셜 봇은 인간 세상과 욕망을 반영한다. 소셜 봇의 행위는 일반적으로 그 봇을 만든 사람의 행동과 전혀 다르지 않다.