캔터베리 이야기

동서문화사 월드북 220권. 초서는 마흔 즈음부터 쓰기 시작하여 생애의 사분의 일을 <캔터베리 이야기>에 바쳤다. 이 작품은 순례자들의 여정 속에서 이야기하는 형식을 취하고 있다.

'동서문화사 월드북' 220권. 초서는 마흔 즈음부터 쓰기 시작하여 생애의 사분의 일을 <캔터베리 이야기>에 바쳤다. 이 작품은 순례자들의 여정 속에서 이야기하는 형식을 취하고 있다. 단순히 이야기를 모아놓은 설화집이 아니며, 순례자가 저마다 한 명씩 이야기하고, 나머지 사람들은 그 이야기에 귀를 기울이면서 감탄하고 함께 웃고 야유하며 때로는 과감히 욕설도 던지는 휴먼 드라마이다.

이 작품은 중세에는 보기 드물 정도로 근대적인 진행 형식을 취한다. 서른 명 남짓한 영국 각계각층 인물들이 런던에서 템스 강을 지나 서더크의 타바드 여인숙에 모여든다. 그들은 여관 주인의 제안으로, 말을 타고 켄트 주 캔터베리의 토머스 베켓 사원까지 순례 여행을 갔다 오는 동안 저마다 가는 도중에 두 가지, 돌아오는 길에 두 가지씩 이야기를 하는 내기를 하기로 결정한다.

'프롤로그'의 간결하고 생생한 묘사로 순례자들이 차례로 소개된다. 그들의 스물네 편 이야기 사이에 결속부라 불리는, 보통 주인과 한 사람 이상 순례자가 나타나는 생생한 대화마다 간단한 극적 장면이 끼어든다.