냉정한 엄마가 아이를 당당하게 키운다

프롤로그_ 아이를 위해 엄마의 인생을 포기하지 마라

1장 완벽한 엄마가 좋은 엄마는 아니다
완벽한 엄마에 대한 환상을 버려라
좋은 부모가 무엇인지 먼저 생각하라
부모의 욕심이 아이를 구속한다
간섭과 사랑은 다른 말이다
공부는 아이가 하는 것, 엄마의 것이 아니다
부모의 역할이 아이의 10대를 결정한다
박물관에서 공부하는 아이와 책상에서 공부하는 아이는 다르다
아이의 마음을 들여다보는 엄마가 필요하다
아이에게 간섭 대신 원칙으로 대하라

2장 희생하는 엄마보다 이기적인 엄마가 낫다
때론 독한 포기가 필요하다
엄마가 아닌 친구처럼 위로를 건네라
아이에게 지갑을 쉽게 열지 마라
아이의 선택은 판단력을 높인다
창의성은 엉뚱함이 키운다
말대답하는 아이일수록 도전 정신이 강하다
아이에게 부모의 의견을 비판하게 하라
아이에게 질문하라, 속마음이 보인다
부모의 리액션이 크면 아이의 잠재력이 커진다

3장 엄마의 희생이 자식의 성공을 방해한다
자랑스러운 엄마에게서 훌륭한 아이가 나온다
학원비를 아껴 자신에게 투자하라
밥을 못 지어도 멋진 엄마가 될 수 있다
자신을 위해 투자하는 것에 두려워하지 마라
실수하는 엄마가 더 훌륭하다
매력적이고 품위 가득한 엄마로 보여라
엄마가 집을 비운 사이 아이가 성장한다
어려운 가정형편을 아이에게 알려라

4장 아이가 스스로 공부하게 하는 10가지 방법
아이에게 선택하게 하라, 훌륭한 방목이 필요하다
아이에게 토론하는 하루를 주어라
호기심 많은 아이의 눈이 빛난다
무엇이든 긍정적으로 바라보게 하라
즐겁게 공부하게 하라
참을성은 아이를 단단하게 만든다
아이에게 꾸준함을 가르쳐라
아이에게 이기는 즐거움을 맛보게 하라
아이가 글자와 사랑에 빠지게 하라
어릴 때부터 출발점과 도착점을 가르쳐라

에필로그_ 희생하지 말고 아이와 동행하라

자식이 엄마의 말을 잘 안 들으면 남들보다 똑똑한 자식을 두었다며 기뻐해야 한다. 예로부터 부모보다 똑똑한 자식들은 부모의 말을 지독히도 안 들었다. 자식의 능력은 아메리카노 커피잔보다 큰데, 에스프레소 잔만 한 부모의 세계관에 담으려고 하니까 자식의 능력이 차고 넘쳐 부모의 말을 듣지 않는 것이다. 인류의 역사를 보면, 세상은 부모보다 능력이 월등한 천재들이 부모에게 무섭게 저항해서 새로운 삶의 방법을 고집하며 진화시켜왔다. 우리에게 잘 알려진 근대사의 인물들만 보아도 그것을 쉽게 알 수 있다. 모차르트, 에디슨, 아인슈타인 등은 절대로 부모의 말을 잘 듣는 고분고분한 자식들이 아니었다. 빌 게이츠, 스티브 잡스 역시 부모의 의견에 순종하며 자라지 않았다.

아들에게 엄마의 포근한 서비스를 제공해준 적이 거의 없다. 남들 눈에는 계모로 보일 정도로 냉정했다. 내 경우 우리 부모님과 비교했을 때 잘한 일에는 충분히 기뻐해 주고 상심한 일에는 충분히 위로해주는 정도의 진전을 보여주었을 뿐이다. 그러나 나 역시 아이들을 냉정하게 대하는 동안 주변 엄마들의 “애들을 그렇게 내버려두면 후회할 거예요”라는 충고에 마음이 흔들린 적이 많다.
하지만 아이들이 다 자란 지금에 와서는 내 생각이 틀리지 않았다는 것을 확신한다. 우리
부모님의 냉정한 교육이 우리 형제들을 반듯하게 길렀듯 우리 아이들 역시 세계 어디에 나가도 금세 적응하는 놀라운 적응력을 보여주었기 때문이다.

우리나라 엄마들은 자식을 다른 집 자식들보다 돈도 많이 벌고 더 유명한 사람으로 성공하게 하는 유태인 엄마들의 육아 방식을 선호한다. 유태인 엄마들은 프랑스 엄마들보다 실용적인 가정 교육에 중점을 둔다. 아기 때부터 어려운 고전이나 철학책을 읽어주어 고급단어에 익숙해지이나 한다. 말 배우기를 시작하면 수수께끼, 끝말잇기 등으로 언어에 대한 감각도 철저히 익혀준다. 아이들과 밥상머리 토론 등으로 아주 어릴 때부터 세상 돌아가는 일에 관심을 두게 하면서 자기주장을 펴는 훈련을 시킨다. 자기표현이 자기 역량을 극대화하는 첩경임을 알기 때문이다. 세계적인 웅변가나 협상가 중에 유태인의 비중이 높은 것은 시사하는 바가 크다.