이사야 벌린의 자유론

러시아 태생 영국의 정치 사상가, 철학자, 사상사가. 당시 러시아 제국의 일부였던 라트비아의 리가에서 1909년에 태어났다. 6세 때 페트로그라드(현재의 상트페테르부르크)로 이주하여 1917년 혁명을 목격했다. 1921년 가족과 함께 영국으로 이주해 런던 세인트폴 스쿨과 옥스퍼드 코퍼스 크리스티 칼리지에서 수학했다. 1932년 23세의 나이에 올소울즈 칼리지 프라이즈 펠로우십으로 선출되었다. 2차 대전 중에는 영국 외무부에서 일했고 1957~67년 옥스퍼드대학에서 사회정치이론을 가르쳤고 1963~64년 아리스토텔레스학회 회장을 역임했다. 옥스퍼드 울프슨 칼리지 창립에 기여하고 초대 학장을 지냈고, 1971년 영국 왕실로부터 현존하는 훈장 중에 가장 명예로운 훈장으로 평가받는 메리트 훈장Order of Merit을 서훈받았다. 1974~78년 영국학술원 원장을 역임했고, 일생 동안 시민의 자유를 옹호한 공로로 1979년 예루살렘상을 받았다. 주요 저작으로는 『카를 마르크스Karl Marx』 『고슴도치와 여우The Hedgehog and the Fox』 『계몽의 시대The Age of Enlightenment』 『비코와 헤르더Vico and Herder』 『러시아 사상가들Russian Thinkers』 『개념과 범주Concepts and Categories』 『대세에 맞서Against the Current』 『개인적인 인상Personal Impressions』 『인간의 뒤틀린 본성The Crooked Timber of Humanity』 등이 있다. 1997년 88세의 나이로 옥스퍼드에서 사망했을 때 <인디펜던트>는 이사야 벌린의 죽음을 이렇게 애도했다. “그는 인간의 다양한 동기, 희망과 두려움을 이해하는 보기 드문 재능과 삶, 모든 종류의 사람들, 그들의 아이디어와 특이성, 문학, 음악, 예술을 즐길 수 있는 엄청난 지적 능력을 지닌 사람이었다. 이사야 벌린은, 특히 말년에, 세계 최고의 연설가, 20세기의 가장 영감을 주는 독자, 우리 시대 최고의 지성 중 한 명이라는 최상급 수식어로 묘사되었다. 그가 인간 잠재력의 최상위 범위에서 우리에게 열려 있는 예상치 못한 커다란 가능성을 여러 방향으로 보여주었다는 것은 의심할 여지가 없다.”

옥스퍼드 울프선 칼리지의 펠로이며, 이사야 벌린의 저술에 대한 위탁관리자 중 한 사람이다. 벌린의 저술 여러 권을 편집했고, 지금은 ‘이사야 벌린 가상도서관’을 관리한다.

미국의 일리노이 대학교 어배너-섐페인에서 정치학 박사 학위를 받고 전북대학교 정치외교학과 교수로 재직, 정년퇴임했다. 정치철학, 민족주의, 자유주의, 사회주의 등을 강의한다. 『플라톤 정치철학의 해체』, 『깨어있는 시민을 위한 정치학 특강』 등의 저서와 『이사야 벌린의 자유론』, 『사회과학의 빈곤』 등의 역서, 「소크라테스 철학에서 논리와 현실의 관계」, 「자유주의 정치사상의 지리적 기원에 관한 방법론적 성찰」 등의 논문이 있다.