리얼리티 쇼크

리얼리티 쇼크란 수십 년 동안 확고하게 믿어왔던 것들을 포기하는 것을 의미한다. 그래야 비로소 우리를 둘러싼 무수한 변화와 복잡한 현실에 맞설 수 있기 때문이다. ‘당연히 그럴 것’이라는 기본 가설은 더 이상 완벽하지 않다. 그 안에는 빈틈이 너무나도 많고 사실상 아예 틀렸다고 입증됐다. 별안간 깨닫고 수치로 확인한 진실들이 이제껏 세계를 별 무리 없이 돌아가게 해줬던 요인들과 충돌하는 시대다. 여러 방면에서 예기치 않게 등장한 리얼리티 쇼크가 그간 소중히 여겨온 가치들을 무너뜨리거나 파괴하고 있다. 내가 옳다고 믿어왔던 것들, 내 신념과 확신, 내 가치관이 변화의 소용돌이 속에서 마구 흔들리고 있다.

지금까지 세계화와 디지털화, AI 기술 분야 개발을 중국처럼 공격적으로 밀어붙이고, 이를 통해 큰 성공을 끌어낸 나라는 없다. 중국도 언젠가는 커다란 위기에 봉착할 것이라 점치는 이들의 말처럼 실제로 큰 고비를 마주하게 될 수 있다. 하지만 위기를 맞이해도 중국의 우세가 크게 뒤집히지는 않을 것이다. 중국이 위기에 처하면 중국 외 나머지 국가가 중장기적으로 더 큰 고통을 겪게 될 확률이 높다. 중국 기업들은 상상하지 못할 정도로 촘촘한 네트워크와 달라진 상황에 빨리 대응할 체계를 갖추고 있다. 중국의 인터넷 기술과 권위주의적 지배체제는 놀라우리만치 성공 지향적이다. 디지털망과 디지털 기술 발전은 세계의 패권을 장악하려는 중국의 야심을 이끄는 견인차 역할을 하고 있다.

인공지능은 가뜩이나 열악한 노동 현실을 공략하고 있다. 모든 일자리를 한 방에 날려버릴 괴물 로봇의 모습으로 나타나지도, 전지전능한 슈퍼 천재 기업주 형태로 등장하지도 않을 것이다. 처음에는 이미 널리 사용하고 있는 소프트웨어가 그저 조금 발전한 형태로 모습을 드러낼 것이다. 그런 다음 좀 더 발전한 형태의 AI 기술들이 물 흐르듯 차례대로 우리의 일터를 점령할 것이다.