아주 특별한 용기

‘성폭력 생존자’라는 말이 존재하지도 않던 1974년, <창의적인 글쓰기 워크숍>을 강의하다 성폭력을 당한 여성의 수가 놀랄 정도로 많다는 사실에 충격을 받았다. 생존자들이 견뎌온 분노와 절망, 사랑하는 능력에 감명 받은 엘렌 베스는 이들의 힘과 아름다움을 알리기 위해 워크숍 참가 여성 다섯 명과 함께 성폭력 치유서 《아무에게도 이야기하지 않았다: 어린이 성폭력으로부터 살아남은 생존자들의 글I Never Told Anyone: Writing by Women Survivors of Child Sexual Abuse》를 펴냈다. 이후 계속해서 성폭력 생존자를 위한 워크숍과 훈련 세미나를 진행하면서 치유 프로그램을 발전시켜왔다. 마침내 나온 그 결실이 《아주 특별한 용기》다. 어린이 성폭력 치유 분야의 선구자인 엘렌 베스는 현재 오리건 주 퍼시픽대학교에서 창의적인 글쓰기 수업인 ‘MFA 프로그램’에서 다양한 국적의 학생들을 가르친다. 시인으로도 활동하며 산타크루즈와 캘리포니아에서 시와 창의적 글쓰기도 강의한다. 지은 책으로 청소년 게이와 레즈비언, 양성애자들에게 용기를 주는 《너의 마음을 자유롭게 하라Free Your Mind》(1996)가 있고, 《애틀랜틱 먼슬리》, 《뉴 리퍼블릭》, 《아메리칸 포에트리 리뷰》 등에 글을 기고한다.

성폭력 치유에 관한 다수의 책을 쓴 저자이자 신문 기자, 토크쇼 진행자, 워크숍 지도자, 글쓰기 강사, 칼럼니스트로 활동한다. 지금은 글쓰기를 통해 자신의 목소리를 낼 수 있도록 돕는 워크숍과 강의에 중점을 두고 있다. 지은 책으로는 《우리가 결코 다시 말하지 않을 거라고 생각했다I thought We'd Never Speak Again》(2003), 《치유 시작하기Beginning to Heal》(개정판, 2003), 《당신이 원하는 부모 되기Becoming the Parent You Want to Be》(1997) 등이 있다. 어렸을 적, 할아버지에게 근친강간을 당했던 로라 데이비스는 어린이 성폭력 생존자이자 치유자로서 이 책을 썼다. 책 집필에 3년 넘게 걸렸는데, 그 시점이 자신의 치유과정과 겹치면서 힘든 시기를 보내기도 했다. 하지만 책 집필 과정에서 만난 많은 생존자들의 용기와 그들의 아름다운 마음은 《아주 특별한 용기》를 더 단단한 책으로 만들었다.

여성학을 전공하고 한국성폭력상담소에서 일한 인연으로 여성학 관련서를 번역하며 사람들과 소통하고 있다. 《아주 특별한 용기》, 《나이 듦을 배우다》, 《페미니스트로 살아가기》, 《가부장 무너뜨리기》 등을 번역했다. 《침묵에서 말하기로》를 통해 자신이 속한 세상에 자기만의 진동을 던지기를 주저하지 않는 이들이 많아지기 바란다.