자산어보 1

약전은 한 장 한 장 늘어 가는 초들을 살피며 아이처럼 기뻐했다. 그리고 보람을 느꼈다. 애초에는 큰 기대를 않고 시작한 일이지만 어보의 초가 하나둘씩 늘어나면서 약전은 점점 물고기에게 관심을 기울이게 되었고 바다의 신비로움에 빨려 들어갔다.
창대는 초를 이리저리 넘기며 혹시 사실과 다르게 기재된 것은 없는지 꼼꼼히 살폈다. 창대는 웬만한 책은 별 어려움 없이 읽을 수 있는 데다 매사에 성실해서 약전은 창대로부터 큰 도움을 얻고 있었다.
“소인은 매일 보면서도 그저 그러려니 하고 넘어갔는데 선비님께서 작은 것 하나도 놓치지 않으시는 데 놀랐습니다.”
창대가 초를 넘기며 감탄을 했다.
“그런데 여기 편어(扁魚 병어)는 머리가 작고 목이 움츠러들었으며 꼬리가 없다고 적혀 있는데 편어에게는 작기는 하지만 꼬리가 있습니다. 아마 제가 꼬리가 떨어져 나간 놈을 잡아 온 모양인데 다음에 제대로 된 놈을 다시 잡아 오겠습니다.”
“그러냐? 그렇다면 고쳐 적어야겠구나.”
약전은 즉시 붓을 집어 들었다. 이렇듯 약전은 매사를 창대와 의논하고 있었다.
“뭐니 뭐니 해도 흑산도에서는 조기와 홍어가 제일인데 아직 철이 되질 않아서 잡지 못하고 있습니다. 홍어 큰 놈은 넓이가 육칠 자나 되는데 그 넓적한 놈이 바다 밑을 유유히 헤치며 나가는 모습은 정말 장관입니다.”

창대는 계속해서 온갖 종류의 물고기를 잡아 올렸고 약전은 창대가 잡아 온 물고기를 문헌과 비교해 가며 특성과 습성을 빠짐없이 기록해 나갔다.
“앞으로는 어류 외에도 해조류와 조개류도 다룰 것이니 빠뜨리지 말고 채집하거라.”
“날이 풀리는 대로 물속으로 들어갈 생각입니다. 그런 것들은 물질을 하면 많이 잡을 수 있습니다.”
창대는 신이 났다. 한양 선비로부터 인정을 받은 것이다. 물질이라면 누구에게도 뒤지지 않는다고 자부하고 있다. 창대는 어보의 초가 한 장 한 장 늘어나는 것을 보며 약전 못지않게 뿌듯했다.
더구나 물눈을 얻은 마당이다. 물눈을 끼면 물속이 바깥세상처럼 환하게 보인다고 하는데 얼마나 멀리까지 보일까. 창대는 당장이라도 물질을 하고 싶어서 몸이 근질근질했다.
약전은 기다렸다가 준치를 먹고 가라고 했지만 창대는 자리에서 일어섰다. 어머니가 기다리고 계신다. 그리고 아무리 한양 선비가 허물없이 대해 주더라도 지킬 것은 지키는 것이 좋을 것이다.