불교를 위한 변명

송나라 때의 유학자. 지금의 사천성四川省 중부의 신진新津에서 태어났다. 그는 어려서 하루에 만 자萬字를 기억할 정도로 신동이었다고 한다. 자는 천각天覺이고, 호는 무진거사無盡居士이며, 시호는 문충文忠이다. 또한 임제종 황룡파로 임제臨濟의 9세 법손인 도솔종열선사兜率從悅禪師의 수제자이기도 하다. 19살 때 급제하고, 처음 주부主簿로 임명을 받았을 때, 절에 놀러갔다가 불경이 비단 위에 금은으로 화려하게 장식된 것을 보고, 우리 공자님의 글이 오랑캐의 가르침에도 미치지 못한다는 것에 비분강개悲憤慷慨하여 집에 돌아와 서재에서 새벽 삼경이 되도록 잠을 이루지 못했다. 신종神宗이 발탁한 왕안석王安石이 1069년 2월에 참지정사參知政事가 되어 4월에 신법新法을 실시하여 개혁정책을 추진할 때 상영 또한 개혁에 뜻을 같이 하기도 했다. 보수파들의 적극적인 반대로 왕안석의 개혁정책이 실패로 돌아간 뒤에는 오대산에 들어가 문수상文殊像을 소성塑成하고 발원문을 짓기도 했다. 1110년 그의 나이 68세 때에 상서성尙書省 우복야右僕射로 승상丞相이 되었으며, 1122년 11월 어느 날 새벽 임종게를 남기고 81세로 세상을 떠났다. 幻質朝章八十一 허망한 몸에 관복을 입기를 81년 ?生?滅無人識 거품처럼 태어나 거품처럼 꺼지니 알아주는 사람도 없다. 撞破虛空歸去來 텅 빈 하늘 깨버리고 되돌아가니 鐵牛入海無消息 쇠로 만든 소가 바다에 들어간 뒤 소식이 없도다.

현재 강남포교원장. 저자의 다른 책들로는 『고따마 붓다』(2008 불교출판문화대상), 『부처님말씀』, 『자유인 임제』(2007 문화체육관광부선정 교양도서), 『붓다 다르마』, 『금강경 강의』, 옮긴 책으로는 『불교를 위한 변명』 등이 있다.