도련님

1867년 2월 9일, 에도 우시고메 바바시모요코초(현재의 도쿄 신주쿠)에서 태어났다. 도쿄제국대학 문과대 영문과를 졸업하고, 마쓰야마와 구마모토에서 교편을 잡았다. 1900년, 문부성 지원으로 영국 유학길에 오르고, 도중에 파리 엑스포를 방문하기도 했다. 귀국 후 1905년에 《나는 고양이로소이다》를 발표, 연재를 시작했다. 1906년에 《도련님》과 《풀베개》를 연이어 발표하며 명실상부한 인기 작가로 등극했다. 1907년, 《태풍》을 발표한 그는 〈아사히신문〉에 입사, 《우미인초》를 연재하며 전업 작가로서 집필에만 전념했다. 《갱부》(1908), 《산시로》(1908), 《그후》(1909), 《문》(1910), 《행인》(1912), 《마음》(1914) 등의 작품을 꾸준히 연재하며 독자들의 사랑을 받지만, 거듭되는 신경쇠약과 위궤양에 시달리면서 집필 활동에 심각한 차질을 빚었다. 신경쇠약과 위궤양이 극심해지는 가운데 결국 1916년 12월 9일, 위궤양 악화로 49세 나이에 생을 마감했다.

요시모토 바나나의 소설을 원서로 읽고 싶다는 소박하지만 원대한 바람을 품고 일본어 공부를 시작했다. 몇 년간 출판사 편집자로 일하며 책에 빠져 지내다가 일본으로 건너가 본격적으로 번역 공부에 매달렸다. 2011년 동일본대지진을 계기로 도쿄를 탈출, 지금은 한국에서 일본 도서를 한국에 소개하거나 번역하는 일을 하고 있다. 첫 역서가 나쓰메 소세키의 『도련님』이라니, 큰 행운이 아닐 수 없다.