아프리카의 사냥꾼 야쿠바

프랑스 식민 통치하의 코트디부아르에서 태어났다. 말리의 바마코에서 고등기술학교를 다니던 중 학생 운동을 주도하다 퇴학당하고 원주민 보병으로 징집되어 인도차이나로 파병되었다. 제대 후 프랑스에 머물던 중 1960년에 코트디부아르가 독립하자 귀국했지만 반정부 인사로 몰려 옥고를 치르고, 약 30년 동안 알제리, 카메룬, 토고에서 망명 생활을 했다. 1968년 첫 소설 『독립 무렵』으로 주목받기 시작했으며, 식민지 상황과 독립 이후 독재가 만연하던 아프리카의 정세를 신랄하게 풍자한 『들짐승들의 투표를 기다리며』(1998)로 트로피크스상, 프랑스 문인협회대상, 리브르 앵테르상을 수상했다. 아프리카 소년병 문제를 다룬 『알라는 손을 놓고』(2000)로 장 지오노 대상, 르노도상, 공쿠르 리세앵상을 수상했으며, 말년에는 아프리카 전통문화를 다룬 어린이책을 출간했다. 2003년 프랑스 리옹에서 영면에 들었다. 사후에 유작 소설 『거절할 때는 아니라고 말하지』가 출간됐다.

서강대학교 불문과를 졸업했고 리옹2대학에서 현대문학을 전공했다. ‘90년대 문예지 중편소설로 등단해 몇몇 단편들을 발표한 후 번역을 시작했다. 2007년부터 한국무역협회 외국어통번역지원서비스 불어 전문위원으로 활동하고 있다. 옮긴 작품으로는 《책의 역사》, 《종이, 일상의 놀라운 발견》, 《조르주 상드》, 《유령들의 탄생》, 《김치》, 《이곳에 살기 위하여》, 《행복을 찾아 떠난 소년》, 《오후 세 시》, 《째각째각 사랑시계》, 《세상을 뒤흔든 25인의 개혁가들》, 《모파상 단편집》(근간 예정), 《스칼렛 가능하다면》(근간 예정) 외 다수의 어린이책들이 있다.