심장은 왼쪽에서 뛴다

1966년 사민당 입당. 1990년 3월 최초의 독일 전체 의회 선거를 앞두고 사민당 수상 후보로 지명됨. 1990년 12월 선거의 패배 후 그는 당 대표직을 포기하고 자를란트로 돌아감. 1994년 의회 선거에서 수상후보 루돌프 샤핑 및 게르하르트 슈뢰더와 함께 사민당을 이끄는 삼두마차의 일원이 됨. 1995년 만하임에서 열린 사민당 전당대회에서 투쟁적인 연설을 통해 샤핑을 당 대표직에서 끌어내리고 기민당이 정국을 주도하던 통일 독일 내 사민당 총재가 됨. 이후 1998년 슈뢰더를 사민당의 수상 후보로 내세워 당선시킴으로써 슈뢰더 내각의 재무부 장관이 됨.신자유주의에 대항하여 개혁 정책을 펴고자 하였으나 이러한 희망이 깨어지고 당과 정부내에 갈등이 계속되자, 1999년 3월 11일 모든 정치적인 공직으로부터 전격적으로 사퇴를 선언.

미학자, 평론가, 교수, 그리고 우리 시대 대표 논객이자 지식인으로서 이념과 정파를 뛰어넘어 권력의 ‘파수꾼’ 역할을 하고 있다. 조국 사태 이후 정권의 실정과 이를 비판하지 않고 입을 다문 지식인을 겨냥해 “이른바 ‘진보적’ 지식인들은 지배층이 되었다”고 비판했다. 이유는 “같은 상류층으로서 계급적 이해를 공유했기 때문”이며, “’이익 집단’으로서 진보는 승리했다. 하지만 ‘가치 집단’으로서 진보는 죽었다”라고 선언했다. 이후 『한번도 경험해보지 못한 나라(공저)』『진보는 어떻게 몰락했는가』『진중권 보수를 말하다』 등을 펴냈다. 서울대학교 미학과를 졸업하고, 동 대학원에서 「소련의 구조기호론적 미학」 연구로 석사 학위를 받았다. 독일 베를린자유대학교에서 언어 구조주의 이론을 공부했다. 귀국 후 사회 비판 평론가로 활동하면서 중앙대학교와 동양대학교에서 교수로 재직했다. 대표 저서로는 『미학 오딧세이』『춤추는 죽음』『네 무덤에 침을 뱉으마』『천천히 그림읽기』『시칠리아의 암소』『페니스 파시즘』『폭력과 상스러움』『앙겔루스 노부스』『레퀴엠』『빨간 바이러스』『조이한·진중권의 천천히 그림 읽기』『진중권의 현대미학 강의』『춤추는 죽음』『놀이와 예술 그리고 상상력』『첩첩상식』『호모 코레아니쿠스』『한국인 들여다보기』『서양미술사』『컴퓨터 예술의 탄생』『진중권의 이매진Imagine』『미디어아트』『교수대 위의 까치』『정재승+진중권 크로스(공저)』 등이 있다.