폰노이만 VS 아인슈타인

머리말 폰 노이만과 아인슈타인, 20세기가 만난 최고의 과학자들

프롤로그 프린스턴 고등연구소의 설립과 업적

Part 1 프린스턴에 가기 전까지
폰 노이만 - 타고난 재능과 환경, 눈부신 성장
아인슈타인 - 부적응을 이겨낸 고집과 끈기
천재가 되는 서로 다른 길

Part 2 고등연구소에서의 삶
아인슈타인 - 끝내지 못한 물리학
폰 노이만 - 세계에서 가장 생산적인 두뇌
두 거인의 말년과 죽음

Part 3 학문과 업적
고슴도치형과 여우형 천재
아인슈타인 - ‘원리’를 찾아서
폰 노이만 - 무엇이든 물어보세요
위대한 아이러니

Part 4 사생활과 윤리
학문적 위대함과 인간적 결점
고독한 자리 - 과학자의 아내
과학자의 철학적 성향

Part 5 사후 50년
아인슈타인의 뇌 - 죽은 위인에 대한 대우
그들이 남긴 유산 - 사후에 더 커져가는 위인들
이해할 수 있는 것과 없는 것
그래서 누가 더 천재인가

에필로그 천재에 대한 잡설

연보

폰 노이만이 김나지움에서 받은 교육은 조금 색다른 것이었다. 우선 그의 재능을 알아본 교사들은 그를 위한 특별 프로그램을 제공했다. 수학 교사인 라츠는 막스를 찾아와 수업료를 더 받지 않고 부가적인 과외를 하겠다고 제안했는데, 폰 노이만은 그의 도움으로 부다페스트 대학의 수학교수로부터 고등수학을 배울 수 있었다(이 대학교수는 그 자신도 뛰어난 수학자로 뒷날 미국으로 망명해 스탠퍼드 대학의 수학과장이 되었다. 그의 아내의 회고에 따르면 어린 폰 노이만을 만난 첫날 그는 감동으로 눈물을 흘리며 돌아왔다고 한다).

이런 특별한 교육에도 불구하고 폰 노이만은 다른 아이들과 똑같은 수업도 들어야 했다. 수업의 대부분은 그가 이미 알고 있는 것들 이었지만 그는 곧 나름대로 수업을 즐기는 법을 배웠다(그러나 역시 흥미를 느끼지는 못했다). 폰 노이만은 숙제는 학교에서 돌아오자마자 해버린 뒤 자신이 좋아하는 다른 주제들에 몰두했다. 그는 수업에서 주어지는 질문들에는 아주 잘 답변했지만 전날 내준 숙제가 무엇이었는지는 종종 까맣게 잊어버리곤 했다. (46~47쪽, 'Part1 프린스턴에 가기 전까지' 중에서)