성서의 이야기 기술

1935년 뉴욕주 올버니의 유대인 노동계급 가정에서 태어났다. 컬럼비아 대학에서 영문학을 전공했고, 하버드 대학에서 비교문학으로 석사와 박사 학위를 취득했다. 1967년부터 캘리포니아 대학 버클리 캠퍼스(UC 버클리)에서 가르쳤으며 현재는 같은 대학 히브리 및 비교문학과 명예교수로 있다. 주된 연구 분야는 18세기 이래 유럽 및 미국 문학과 현대 히브리어 문학이며, 『불한당의 진보: 피카레스크 소설 연구Rogue’s Progress: Studies in the Picaresque Novel』(1965), 『사랑을 위한 사자: 비판적 스탕달 전기A Lion for Love: A Critical Biography of Stendhal』(1979), 『픽션의 동기들Motives for Fiction』(1984), 『히브리어 산문의 발명: 현대 픽션과 언어 혁명The Invention of Hebrew Prose: Modern Fiction and the Language Revolution』(1988), 『이데올로기 시대 읽기의 쾌락Pleasures of Reading in an Ideological Age』(1990), 『필요한 천사들Necessary Angels: Tradition and Modernity in Kafka, Benjamin, and Scholem』(1991), 『상상된 도시들: 도시 경험과 소설Imagined Cities: Urban Experience and the Novel』(2005), 『철필: 미국 산문과 킹 제임스 성서Pen of Iron: American Prose and the King James Bible』(2010) 등의 연구서를 펴냈다. 다른 한편 젊은 시절부터 성서의 서사에 매력을 느껴 성서 서사의 문학적 위대함을 설명하고자 『성서의 이야기 기술he Art of Biblical Narrative』(1981)을 집필했다. 이 책에 쏟아진 열렬한 반응과 개인적인 열정을 바탕으로 1990년대 중반부터 본격적으로 성서 번역에 착수했으며, 1999년 『사무엘』 번역 출간을 시작으로 히브리 성서(구약성서) 낱권 번역을 발표하다가 2018년에는 20년 이상 이어진 번역 노력의 결정체인 『히브리 성서: 번역과 주석The Hebrew Bible: A Translation with Commentary』을 완성했다. 이어 2019년에는 성서의 양식적 특징과 성서 번역에 관한 논의를 담은 『성서 번역의 기술The Art of Bible Translation』을 펴내기도 했다. 미국 예술 과학 학술원, 미국 철학 협회 등의 회원이고, 문학 연구 비평 협회 회장을 역임했다. 또 구겐하임 펠로를 두 차례 지냈으며, 미국 문학계에 기여한 공로를 인정받아 로버트 커시 상(2009)과 찰스 호머 해스킨스 상(2013) 등을 수상했다.

연세대학교에서 신학을, 한양대학교에서 연극영화학을 공부했고, 뉴질랜드 이든즈 칼리지에서 TESOL 과정을 마쳤다. 오래전에 교계 신문사 기자로, 잠깐은 연극배우로 살다가, 지금은 해외의 좋은 책을 찾아 소개하고 우리말로 옮기는 일을 하고 있다. 옮긴 책으로는 『신과 인간의 전쟁, 일리아스』, 『소주 클럽』, 『소로의 나무 일기』, 『작가의 어머니』, 『그는 왜 자기 말만 할까?』, 『사회주의 100년』(공역) 등이 있다.

서울대학교에서 철학을 전공하고 횃불트리니티신학원에서 목회학 석사, 미국 댈러스신학원에서 신학 석사 학위를 받았다. 현재 텍사스 주 플레이노에서 다민족교회 사역을 하고 있다.

대학에서 신학을 공부했고 대학원에서 구약학으로 박사학위를 받았다. 이스라엘 역사와 고대 근동 역사의 비교 연구에 관심을 두고 있으며 현대 대중이 구약에 대한 낯섦을 극복하고 친근하게 다가갈 수 있게 하는 길을 모색 중이다. 『성서의 이야기 기술』(로버트 알터, 공역, 아모르문디, 2015), 『성경은 남성적인가』(리처드 보컴, 성서유니온선교회, 2015), 『구약』(마이클 쿠건, 비아, 2017)을 우리말로 옮겼다.