바보 정운천의 7번째 도전

머리말_ 위기는 기회다
화보_ 정운천의 도전하는 삶

도전 1_ 고교는 재수, 대학은 삼수

떨어지고, 또 떨어지고
절망의 바닥에서 본 황금물결
합격, 또 다른 시련의 시작

도전 2_ 땅끝에서 농업에 투신하다

젊은 날의 방황과 시련
가장 낙후된 곳으로 가라
비닐하우스 생활 5년 5개월
형님, 저 살아서 돌아왔습니다!
전라도 노총각과 경상도 처녀의 만남
신뢰를 얻기 위한 7년간의 투자

도전 3_ 위기는 새로운 기회

마른하늘의 날벼락
새로운 인생의 멘토, 이순신 장군
3천 농민의 뜻을 하나로
다윗과 골리앗의 싸움
개방의 위기를 창조의 기회로

도전 4_ 거북선농업으로 한계를 극복하다

새로운 가치의 창출, 거북선농업
땅끝에서 칼 들고 왔습니다
천대받던 고구마를 최고의 명품으로
농업인에서 장관으로
한밤의 취임식
소금이 식품입니까, 광물입니까
농업의 패러다임을 바꾸자

도전 5_ 촛불의 광풍을 넘어

뜨거운 감자, 한·미 쇠고기 협상
과 촛불의 광풍
촛불정국의 격랑 속에서
매국노 정운천은 물러가라
광화문 촛불광장에 나가겠습니다
두 마리 토끼를 잡다
법이 먼저입니까, 국민이 먼저입니까
대화와 소통의 상징, 달걀

도전 6_ 250 대 0의 황무지에서

다시 벽 앞에 서다
여보, 미안하오
쌍발통시대를 열어야 합니다
LH공사를 전북으로 가져오겠습니다
꼬끼오! 꼬끼오!
떨어졌어도 공약은 지켜야
한나라당 최고위원 4개월
함거에 올라 석고대죄하다

도전 7_ 성숙한 세계국가를 위해

한식을 세계로
지역장벽을 넘어서
대망의 동북아시대를 향하여

맺음말_ 새로운 도전을 시작하며
정운천이 걸어온 길

그때였다. 구름 사이로 햇살이 내리비쳤다. 순간 바다는 금빛 물결로 출렁거렸다. 눈부신 햇살과 바닷물이 어우러져 만들어내는 거대한 황금물결. 온 바다가 황금물결로 요동쳤다. 나는 두근거리는 가슴으로 바다를 내려다보았다.
“그래, 바로 저거다! 나도 저렇게 살 것이다! 지금은 어렵고 힘들지만 언젠가는 저 황금물결처럼 약동하는 삶을 살 것이다!”

세 번의 도전 끝에 이루어낸 합격. 그러나 기쁨의 순간은 너무 짧았다. 합격을 확인하고 돌아서는 순간 또 다른 시련이 마음을 무겁게 짓눌렀다. 등록금이 없었던 것이다.
314,740원. 쌀 한 가마가 15,000원 하던 시절이었다. 끼니조차 거르기 일쑤인 집안에 그런 큰돈이 있을 리 없었다. 지금처럼 학자금 융자 같은 것은 생각도 못하던 시절이었다. 등록일까지 남은 기간도 한 달이 채 되지 않았다. 3년 동안 고생고생해서 합격했는데, 막상 합격하고 나니 또 다른 난관이 나를 기다리고 있었던 것이다.

키위와 직접적인 인연을 맺어준 사람은 바로 둘째 형이었다. 형은 당시 T농산이라는 무역회사에 근무하고 있었는데, 그 회사에서도 키위 묘목을 수입 판매하고 있었다.
T농산의 영업부장으로 묘목 판매를 위해 남해안 지역에 내려와 있던 형은 내게 농학도로서 농촌 실정도 파악할 겸 함께 일해보자고 제안했다.