항구는 목포의 희망이다

1984년 11월 어느 날, 대학원을 마칠 즈음 선배가 ‘선거 아르바이트’나 해 보라는 권유에 재미삼아 뛰어든 게 정치입문의 계기가 되었다. 그로부터 30여년 째 정치밥을 먹고 있다. 그 가운데 대부분의 시간을 야당의 찬밥 신세로 살아야 했다. 2012년 12월 대선을 끝으로 현장의 무대에서 내려와 4년째 카메라 앞에서 정치평론가의 삶을 살고 있다. 마이크를 잡고 바라보는 정치는 현장에서 뛰던 때와는 많이 달랐다. ‘나에게는 한없이 너그럽고 상대에게는 혹독하리만치 가혹한 불균형 의식구조’가 여의도 정치에 팽배해 있고, 나를 지배해 왔음을 고백하고자 한다. 반성은 자신에게 묻는 꾸짖음이다. 하지만 정치에서의 반성은 굴욕과 패배를 의미한다. 잘못을 인정하거나 반성하는 순간, 상대는 무섭게 나의 ‘약점’을 물어뜯는다. 이를 모면하기 위해 황당한 논리와 희한한 변명이 정치판을 지배한다. 반성 없는 정치 행태는 수많은 분열과 결별을 초래했다. 김영삼-김대중, 김대중-이기택, 김대중-김종필, 노무현-정몽준, 문재인-안철수…왜 이렇게 수많은 정치인들이 결별과 갈등을 겪은 것일까. 우리에게는 아름다운 정치의 계절은 없었을까. 그래서 돌아보기로 했다. 감동의 정치를 야당사에서 한번 찾아보기로 했다. 1980년 이후 36년의 야당사를 일별하면서 조금이나마 한국 정치의 희망을 보았다. 아니, 보려고 애를 썼다. 민추협 동지들의 희생정신, 통추의 원칙과 소신이 다 죽어가는 야당의 뿌리를 다시 튼튼하게 만들어줄 것으로 믿는다. 지금부터라도 분열의 굿판을 걷어내고 통합의 씨앗을 뿌리자. 그러면 겨울에도 꽃은 필 것이다. <저자는 고려대 사회학과와 대학원을 졸업한 뒤 한양대 대학원 사회학과 박사과정(휴학중)과 한양대 공공정책대학원 특임교수로 강단에도 서고 있다. 1988년부터 2년간 세계 최고의 조사기관인 A.C 닐슨 한국지사 사회여론조사본부 선임연구원으로 근무하였다. 그 뒤 서울시의원과 임창열 전 경기도지사 비서실장, 새천년민주당 부대변인을 거친 뒤 정대철 민주당 대표 정무특보, 노무현 대통령후보 선대위 부대변인, 고건 대통령후보캠프 공보팀장, 문재인 대통령 후보 국민통합위 전략기획단장 등을 역임했다. 지금은 종편TV 정치시사 프로그램의 인기 패널로 활약중이다.>